В январе 1986 года, перед самой отправкой в Афганистан, довелось мне стажироваться в должности начальника разведки танкового полка. В нескольких километрах к северу от Бахардена в Каракумах развертывалась 154-я мотострелковая дивизия кадра. В составе этой дивизии был и мой полк. На месячные сборы с гражданки призывались офицеры, сержанты и рядовые запаса. С ними проводились занятия по боевому слаживанию и боевой подготовке, изучались новые образцы вооружения и техники. Итогом сборов должны были стать тактические учения с боевой стрельбой.
Вот с ними-то и вышла маленькая накладка. На вторые сутки учений, когда наша полковая разведрота успешно выполняла учебные и учебно-боевые задачи, вызвал меня к себе командир полка. Войдя в командирскую палатку, я доложил о прибытии. После яркого туркменского солнца я не сразу заметил, что командир был не один. Перед ним стоял незнакомый мне старший лейтенант лет сорока. Явно из «пиджаков», выпускников одного из гражданских вузов. Выглядел он довольно живописно. Всем своим видом напоминая то ли француза со старой Смоленской дороги в 1812 году, то ли немецкого военнопленного после окончания Сталинградской битвы. Мятая полевая форма, потерянный взгляд совершенно невоенного человека. В голосе его слышались виноватые нотки. И кажется, он был чем-то сильно огорчен.
При виде меня командир кивнул.
— Заходи, лейтенант.
И жестом дал понять, чтобы я подождал, когда он закончит допрос «военнопленного».
— Покажите, где вы их выставили? — командир пригласил его подойти к карте.
Вид карты не прибавил уверенности старшему лейтенанту. Он начал медленно водить пальцем по карте, близоруко щурясь. И что-то выискивать в районе Ашхабада и Бикровы… Прочитал несколько знакомых названий, немного оживился. Но после этого окончательно сник — стало понятно, что в топографических картах он явно не силен.
— Там барханы были. И кусты саксаула. Я точно не знаю где… Где-то там, — старший лейтенант махнул рукой в сторону выхода. Выглядело это более чем неопределенно.
Интересно, что они там искали? Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что вызвал меня командир к себе не просто так. Возможно, это что-то, потерянное старшим лейтенантом, вскоре придется искать и мне. Хотя, может быть, никакой он не старший лейтенант, подумал я, а вражеский шпион, который не хочет признаваться, где спрятаны его шифры и явки. Или паникер, оставивший свои позиции без приказа. И забывший, где эти позиции находятся. Мысли эти показались мне довольно забавными. Ведь если он шпион или паникер, то согласно жанру военного кино командир сейчас прикажет мне его расстрелять. К сожалению, оружия у меня при себе не было. Даже любимого в детстве игрушечного пистолета с пистонами. И логика подсказывала мне, что ради расстрела командир едва бы стал вызывать своего начальника разведки.
