— Все согласны?
Франц молчал. Шафи загадочно улыбался. Володя пытался что-то сказать. Но фраза о том, что за оружием духов не нужно будет спускаться, а его принесут сами кочевники, сбивала его с толку. Пуштуны внимательно прислушивались к нашему разговору. Было заметно, что русский язык им немного знаком. Сергей протянул им сигнальные дым и огонь. Объяснил, что когда грабители уйдут, им нужно будет подать сигнал. Днем — сигнальным дымом, ночью — огнем. Они согласно кивали в ответ. Как только духи отойдут от стоянки кочевников на безопасное расстояние, их уничтожат наши солдаты. Снова кивание.
Возникла маленькая заминка. Кочевники были неграмотные и не могли отличить сигнальный дым от огня. Пришлось перематывать их нитками. Черной ниткой огонь, белой — дым. Сергей снова протянул их кочевникам. Сначала дым, затем сигнальный огонь.
— Это руз (день), это нимэшаб (полночь). Шома гяпэ мара фахмидид (вы меня поняли)?
Эта смесь русского и дари должна была произвести на кочевников неизгладимое впечатление. Почему-то многие из нас считали именно так, вместо того чтобы просто учить язык местных жителей.
Привычные кивки в ответ. Сергей попросил Шафи объяснить, что те должны будут принести на заставу оружие убитых душманов. Кочевникам эта мысль не понравилась, но, подумав, они согласились. Как говорится, кто платит, тот и заказывает музыку.
Сергей распрощался с кочевниками.
— Хода хафез (до свидания).
Кочевники долго трясли его руку. Затем еще дольше руку Франца. И уж совсем увлеклись они прощанием с Володей. Франц и Володя были в штормовках без знаков различия. Но кочевники почему-то приняли именно Володю за очень большого командира, а не Франца.
Наконец-то они развернулись и направились к своей стоянке. Сергей сделал несколько шагов вместе с ними. Шафи немного отстал от кочевников. Обернувшись к Сергею, чтобы никто не слышал, он произнес лишь несколько слов:
— А командир — хитрец. Все понял правильно, — он понимающе улыбнулся и пошел догонять своих спутников.
«Удачи тебе, дорогой Шафи», — подумал с теплотой Сергей о своем учителе.
— Что он тебе сказал? — от Франца не укрылась эта незначительная сцена. Сергею нечего было сказать в ответ. Он только пожал плечами. В это время раздался задумчивый голос старшины. Наконец-то Володя смог озвучить мучивший его вопрос:
— Сергей, а зачем ты дал им сигнальный огонь? Ведь ночью мы не сможем накрыть духов из ПКП. У него же нет ночного прицела!
Это был давно ожидаемый вопрос.
