Вошел отец невесты и объявил:
— Что, братцы, дело плохо!
— Как так?
— Запировала, бяда! говорит: хоть óсел[5] цепляйте на шею, не пойду!..
— Ты бы ее сукротил…
— Куда тебе! Завертелась в поле, из виду вон!
— Куда ж это она?
— Вихор ее знает! ребята сказывали, побежала по гуменникам прямо к лесу…
— Мотри, малый, это она к Егорке…
— Знамо дело… к кому ж больше?
— Нет, уж их, видно, братец ты мой, не развядешь!
Краюхин выпрямился во весь рост и закричал:
— Это что ж такое будет? что я вам, на посмеховство, что ль, достался? Ванька! Запрягай лошадь! кажись, мой дом не из последних в деревне!
— Слухай, сват… чаго там?.. авось не важная штука…
— Нет! я вижу, вам только горло заливать? А вы готовьтесь-ка в суд… Ванька! подмазывай телегу…
Мужики стали выходить из избы. Краюхин кричал им вслед:
— Я докажу! у меня вся деревня узнает, что значит Краюхин… живой в руки не дамся!.. Я пять мировых куплю!..
Вышедши на улицу, мужики толковали:
— Ну, малый! пойдет теперь судьбище! и нас всех потянут… Пропали мы с этой девкой…
— Что ж? мы так и покажем! пришли, попили… а насчет девки дело не наше… Кто их знает, как они там сходились?..
Краюхин надел армяк, велел жене поймать курицу — «подарить писаря мирового», и отправился с сыном на задворок. Приготовив пехтерь[6] с сеном и подмазав телегу, он велел сыну искать вожжи, а сам начал заводить в оглобли лошадь. В это время мимо задворка проехал верхом лебедкинский староста в дубленом полушубке. Увидав Краюхина, он повернул назад и остановился напротив ворот.
— Далеко, Петр Анисимыч, отправляешься? — спросил староста, сняв шапку.
— Да хотел было к мировому…
— Какая тебе неволя пришла?..
— Да тут занялся я с человеком!.. сосватал невесту!.. Я так полагал, дескать человек бедный, я ему могу пособить во всяком деле, а он наделал кляузы… Давай, говорят, вожжи-то! — обратился Краюхин к сыну. Иван вместо вожжей вынес тяжи[7]. Краюхин сурово посмотрел на сына и проговорил: — Ах, дурак те скудахтал…
— Какие ж кляузы? — спросил староста.
— Да вот какие кляузы: прежде говорил, что девку отдаю, что оченно любопытно, а посля того девка запировала, — да откуда ни возьмись наскочил пастух… На запое такие грозы наделал!.. как есть всех повязал!.. Кричит, всех сожгу… Он ваш, лебедкинский…
— Что ты врешь? это Егорка, должно быть?
— Он самый!.. кабы я знал-ведал — блаже бы я не связывался с таким человеком…
— Погоди ж, — сказал староста, — я управителю скажу. Экой! ты плох!
— Как плох? Я тут же заявил миру…
