Егорка-пастух - Николай Васильевич Успенский

I

ВСТРЕЧА В ЛЕСУ

Был осенний вечер. Невдалеке от села Лебедкина, на опушке леса, сидел красивый парень, лет двадцати, двух, в худом стареньком армяке, в низенькой шляпе, украшенной лентами. Он вил кнут, напевая песню и посматривая на табун барских лошадей, пасшихся в глубине леса; подле него лежал мешочек с хлебом, горсть пеньки с прядями конских волос и новый, недоконченный лапоть.

Солнце уже закатилось. Изредка моросил дождь; на верхушки дерев с резким щебетом взлетали дрозды; на пасеке за оврагом, тянувшимся посреди леса, громко лаяла собака. Парень окончил свою работу, снял кафтан и, положив кнут на плечо, начал обходить табун. Вдруг из-за оврага показалась крестьянская девушка в красном платке, в набойчатом холстинном сарафане, босиком. Зорко оглянувшись кругом, парень подошел к девушке.

— Ты кого ищешь? — спросил он.

— Я так… за грибами…

— Теперь темно… не найдешь грибов…

— Ну, я так похожу…

— Ты чья? из какого дома?

— Из Губарева… Воробьевская…

— А! Это что на молотилке подает, — говорил парень, идя рядом с девушкой, — что ж, он твой отец?

— Отец.

— Я и тебя словно видал… Что ж, вы хлеб-то весь свозили?

— Не знаю… там возят…

— Ты небойсь уморилась, ходивши… пойдем — посидим…

— И-и! Что ты!

— Да что ж? Ничего!

— Тебе пора лошадей гнать.

— Ничего! если бы подле села, — там управитель али сам барин увидал бы; а тут один солдат на пасеке…

Лошади, почуяв время домой, подняли головы и начали ржать. Пастух громко хлопнул кнутом, и табун, фыркая, начал опять щипать траву.

— Садись вот сюда — на кафтан. — Парень и девушка сели. — А я вот тут один стерегу… дали было малого, да он только верхом разъезжает на лошадях, совсем мне не нужен…

— Тебе бы вдвоем веселей: бывает, какая забежит в хлеб, тебе не справиться…

— Экая ты! одному лучше… ты не знаешь… Вот мы с тобой теперь вдвоем… А кабы малый-то был, нам бы не пришлось посидеть…

— Да что ж я сижу-то? — улыбаясь, проговорила девушка, — разве от этого какая…

— Да нет… все-таки… А что б ты ко мне почаще ходила? — вдруг спросил парень.

— Зачем же я буду ходить?

— Да так… может, спознались бы — а может, я и женился бы на тебе…

— Нет! Тебе жениться не придется на мне… я уж пропита!

— Когда пропита? Кому пропита?

— Еще прошлый Микитий — Краюхиным…

— Знаю Краюхиных… уж не за Ваньку ли?

— За него…

— Вот оказия-то!..

— Да я бы вовсе не хотела… Знамо дело, все батюшка с матушкой… Они там — приставили свечку к образу, помолились, выпили штоф… а наше дело девичье, вестимо: только смотри на них…