* * *
Неприятное чувство, будто ты проглотил ядовитую змею. И она ворочается в твоих внутренностях.
Будто тебя подсоединили к напряжению в двести двадцать вольт и каждые полминуты включают разряд.
Хлоя никак не может успокоиться.
Страх накатывает на нее волна за волной.
Ощущение, что у нее на лбу нарисована мишень. Что она добыча. Легкая.
Беспомощность. И жуткое чувство одиночества.
Никто ей не верит. Никто не принимает ее всерьез. А между тем Тень ждет своего часа, удобного момента.
Она приехала в агентство ближе к полудню, потеряв все утро в комиссариате. Прождать два часа, чтобы потом быть униженной простым копом.
Полной бездарью, да! Тебе нужны конкретные доказательства? Обещаю, что прикажу доставить мой еще теплый труп прямо к тебе в кабинет!
Хлоя достает из кармана листок с загадочными данными, найденными на столе Филиппа Мартена. Виктор Бругман, 06.39.63…
Она решает попытать счастья. Набирает номер на своем мобильнике, закрывает дверь погруженного в полутьму логова. Она опустила шторы, чтобы помешать тому, другому, наблюдать за ней в бинокль. Потому что он еще там, она уверена. Постоянно выслеживает.
После третьего гудка ей отвечает мужской голос.
– Месье Бругман?
– Он самый…
– Извините за беспокойство. Я вам звоню от Филиппа Мартена. Он дал мне номер вашего телефона.
Короткое молчание на том конце.
– Слушаю вас, мадам… Мадам?
Хлоя называет первое попавшееся имя.
– Так вот, я тоже нуждаюсь в ваших услугах.
– Разумеется, почему бы и нет. Какую сумму вы предполагаете вложить?
– Какую сумму? – глупо переспрашивает Хлоя. – Я заплачу сколько надо.
Опять пауза. Еще длиннее первой.
– Значит, бюджет у вас неограниченный, прекрасно! Но что именно вы ищете?
– То же самое, что Мартен. Чтобы вы кое-кем для меня занялись.
– Правда? И каким образом я должен им заняться?
У Хлои чувство, будто ее затягивают зыбучие пески.
– Я хочу, чтобы вы его напугали.
Мужчина разражается смехом:
– Послушайте, мадам, полагаю, это какое-то недоразумение. Серьезное недоразумение! Вы знаете, я всего лишь агент по недвижимости. Я могу напугать, особенно когда называю цену… но я на этом не специализируюсь!
Хлоя закрывает глаза и нажимает отбой, даже не извинившись.
– Черт!
Еще один тупик. Счастье, что она позвонила со скрытого номера.
Она смотрит на часы. Вторая половина дня только началась, но она спрашивает себя, что она тут делает. Сегодня ей так и не удалось сосредоточиться. Дела накапливаются вокруг нее, как горы, которые предстоит покорить. А она, обычно такая быстрая, не смогла изучить ни одного, хотя от нее ждут мнения по каждому из них.
