Совершенно ниоткуда над морем появилась луна, и всё изменилось. Заблестели под ногами камешки. От чернеющей высоты крутого берега проступили фантастические фигуры деревьев. Пугающая неизвестностью темнота отступила чуть дальше. Холодноватая февральская луна всё же прибавляла спокойствия и чем-то напоминала собой августовские ночи, которые в Ялте совсем особенные.
— Хочешь, Настенька, я расскажу тебе одну притчу о любви, связанную с Ялтой в какой-то степени? Недавно прочитал где-то и даже выучил. — спросил Володя, осторожно обнимая за плечи девушку.
— Конечно, хочу, — прошептала она в ответ, и он стал тихо, стараясь не перебивать шума волн, рассказывать:
— В августе ялтинские ночи удивительно похожи на сказку. Луна большая, яркая и добрая, как улыбающаяся няня, которой хочется приласкать ребёнка. Звёзды — что слёзы чистые: каждая висит отдельным фонариком — хоть пересчитывай все. И зарницы, словно драгоценные камни на груди у девушки — вспыхнут на мгновение и пропадают. Море — оно шумит осторожно, ласково, медленно поглаживая песок серебристыми волнами. А тепло-то как в эту пору! Разденешься совсем, и всё кажется, что не снял ещё чего-то. Хорошо!
В оду из таких ночей спросила девушка, прижимаясь к плечу любимого:
— Скажи, милый, что такое настоящая любовь?
Всхлипнула береговая чайка спросонья. Лёгкий ветерок сдул прядку волос со лба парня. Каштаны пошептались невдалеке и стихли. Море и то замерло на секунду.
— Видишь луну? — начал парень. Всю жизнь она ходит над красавицей землёй. А земле что? Светит луна — хорошо. Нет — звёзды будут ещё ярче. Земля-то она большая. Ей бы солнце горячее к груди прижать.
Но любит луна землю. Светит и светит ей, не уставая, тысячи лет. И дышат моря приливами и отливами, и появляются на земле песни, и становится любовь чище, и душистыми расцветают ночные фиалки.
Земля видит это и благодарит луну. А она ещё ярче от этого сияет. Вот что такое настоящая любовь. И поцеловал парень девушку в самые губы. И снова зашептались каштаны.
Настенька прижала свою ладонь к губам Володи, словно останавливая его. Но рассказ был закончен. По щекам девушки ползли слёзы.
— Мне так хочется любить тебя, Володенька. Так хочется счастья. Но разве могу я позволить тебе хоть на час умереть раньше из-за меня?
— Стой-стой, — настойчиво останавливая теперь сам, проговорил Володя. — Я всё понимаю. Не известно, кто из нас больше сейчас жертвует. Я ведь тоже не разрешаю себе связывать судьбу с тобой из-за моей плохой крови. Трудно сказать, кто из нас дольше протянет.
