– Труп? – взвизгнул он. – О чём это вы, чёрт возьми?
– Её убили прошлой ночью, – пояснил Толлхэмер, выплюнув табак на бетонный пол. – Причём точно так же, как Элис. Обмотали колючей проволокой и подвесили на столбе.
Вдруг совершенно протрезвев, Оззи гаркнул:
– Так какого чёрта ты держишь здесь моего клиента? Только не говори мне, что он убил другую женщину прошлой ночью, сидя здесь.
Настроение Джейка упало. Его тактика была испорчена, и он знал, что дальнейшие вопросы, скорее всего, окажутся бессмысленными.
Тем не менее, он снова спросил Кардина:
– Так вы знали Хоуп Нельсон?
– Разве я только что не сказал вам, что нет? – спросил Кардин с ноткой удивления.
Но Джейк не мог понять, было ли его удивление искренним или он просто притворялся.
Оззи схватился за прутья решетки своей камеры и заорал:
– Отпустите моего клиента прямо сейчас, а не то вам грозит адский судебный процесс!
Джейк вздохнул.
Оззи, конечно, был прав, но…
Подходящее же время он выбрал, чтобы внезапно стать компетентным.
Джейк повернулся к Толлхэмеру и сказал:
– Отпустите Кардина. Но не спускайте с него глаз.
Толлхэмер приказал своему помощнику принести вещи Кардина. Открывая камеру, чтобы выпустить его, шериф повернулся к Оззи и сказал:
– Ты тоже хочешь уйти?
Оззи зевнул и снова лег на койку.
– Нет, мой рабочий день благополучно закончен. Я бы предпочёл поспать, если только тебе не нужна камера для кого-то ещё.
Толлхэмер ухмыльнулся и сказал:
– Чувствуй себя как дома.
Когда Джейк с Толлхэмером и Кардином выходили из участка, он заметил, что человек в белом халате всё ещё стоит с другой стороне улицы, на том же самом месте, что и раньше.
Внезапно мужчина пришёл в движение и зашагал к ним через улицу.
Толлхэмер тихо проворчал Джейку:
– А вот и неприятности.
Джейк внимательно оглядел мужчину, бежавшего к ним. Он видел ярость на лице и в поведении мужчины, но чувствовал, что она направлена не на него. Он осознавал, что и Толлхэмер не готовится к сопротивлению.
Тем временем Кардин повернулся и быстро зашагал по тротуару прочь.
Разгневанный мужчина бросился к Толлхэмеру. Махнув рукой в сторону удаляющегося Кардина, он крикнул:
– Я требую, чтобы вы взяли этого ублюдка под стражу!
Не обращая внимания на гнев мужчины, шериф Толлхэмер спокойно представил Джейка Эрлу Гибсону, единственному в городе врачу и мужу Элис Гибсон.
Джейк хотел было пожать руку и выразить соболезнования доктору, но тот размахивал руками, продолжая метать гром и молнии. Джейк отметил, что доктор Гибсон был на удивление некрасивым человеком с рябым лицом, которое, покраснев от гнева, не стало привлекательней. Он вспомнил, что Кардин описал его как «ту жабу, с которой она связалась».
