Люсиль Джетер стряхнула с себя тёмный покров военного времени, беспокоящий всё взрослое население и вопреки предостережениям её семьи, она, пренебрегая нескончаемым вечерним сиэтловским дождям, убегала из дому и танцевала, танцевала, танцевала.
В семье она была самым любимым, "милым ребёнком", у Люсиль был брат и три старшие сестры. Родители, Перстон и Кларис — типичные представители чёрного населения Сиэтла 40–х годов, женщины и мужчины которого мигрировали на запад в поисках лучшей жизни, но находили здесь только одно разочарование. Родом из Виргинии, Престон Джетер хоть и получил образование, но учился, только когда была возможность. Работал и шахтёром, и портовым грузчиком. Его жена Кларис — из Арканзаса — зарабатывала на хлеб тяжёлым трудом уборщицы и служанки. Пятидесятническая религия помогала миссис Джетер не только найти выход её эмоциям, но и вести активную социальную жизнь. Её очень беспокоило хрупкое здоровье Люсиль и она много молилась за неё — Люсиль была предрасположена к быстрой переутомляемости.
Милое зрелище: тоненькую, бледную чёрную девушку, сверкающую пятками и заливающуюся звонким смехом, подбрасывает в воздух очарованный ею Эл Хендрикс. Казалось, никогда ей не наскучит яркий свет и живые ритмы джиттербага, ведь Люсиль влюблена в музыку!
Но проводимые за танцами весёлые вечера длились недолго — всего несколько недель прошло с их первой встречи, и Люсиль забеременела и спешно вышла замуж за 22–летнего Эла, привлекательного, если так можно назвать этого миниатюрного молодого человека едва 5 футов роста. Своей матери она объяснила своё решение, словами: "Ещё никто так весело со мной не смеялся".
Её молодой муж был американским гражданином, выросшим в Ванкувере и поселившимся в Сиэтле несколькими годами ранее, незадолго до того, как решил попытать счастье среди боксёров наилегчайшего веса в городских соревнованиях "Золотая перчатка". Отец Эла, Росс Хендрикс родился в штате Огайо и работал в Чикаго полицейским, но затем неожиданно для всех всё поменял и оказался в театральной труппе, играющей водевили, рабочим сцены. Он взял в жёны одну из танцовщиц, Нору Мур, дочь чероки и ирландца. Нора и Росс Хендриксы решили бросить бродяжнический образ жизни и осесть в Ванкувере. Очень быстро у них родились друг за другом два сына и дочь. Последним их ребёнком стал Джеймс Аллен Хендрикс, всем известный как Эл.
Поскольку его образование ограничилось семью классами, и он не мог стать квалифицированным служащим, Эл полностью отдался своему увлечению — танцам, унаследовав от своей матери умение заработать несколько долларов на танцевальных состязаниях. Его специализацией стали степ, джиттербаг и сольные импровизации.
