– Правда? – удивилась я. – Это просто чудесно для кошки.
– Нарцисс – это кот, а не кошка.
– Ой, извините, я подумала…
– Тюльпан, сестра Нарцисса, была девочкой. И Роза, их мать. А Нарцисс и Магнолия – мальчики.
– Они все были рыжими? – спросила я, доставая серый пластиковый лоток, стоящий в стопке поверх других.
– В основном, полосатые, – ответила она, следуя за мной к отделу кошачьих кормов. – Они все прожили очень долго.
Неизбежная трагедия владельцев котов или собак состоит в понимании, что рано или поздно их не станет. И тогда человек-долгожитель остается жить, убитый горем. Мы можем пытаться защитить себя, стараясь не привязываться к ним слишком сильно, но это все равно невозможно. Для многих людей боль от утраты животного не меньше, чем от утраты человека – друга или члена семьи. Наверное, есть смысл заводить черепаху или попугая, у которых есть шанс пережить нас.
Выбор кошачьих кормов был просто ошеломляющим. Кроме того, я не знала, что предпочитает наше будущее животное.
– Мы пока возьмем это, – сказала я, поставив лоток на прилавок.
– Пожалуйста, – попросила женщина, поставив туда пакет наполнителя для туалета, – возьмите это в подарок.
– Правда?
Женщина, такая раздраженная еще несколько минут назад, стала мягче шелка.
– Вы делаете прекрасное дело для Нью-Йорка, – сказала она. – Это всего лишь маленькая благодарность для вас. Приходите ко мне, когда у вас уже будет кошка. Если меня не будет, попросите позвать Дорис. Я буду неподалеку.
С трудом подбирая слова от удивления, я поблагодарила Дорис и еще раз погладила Блюбел перед уходом.
Хозяйственный магазин предлагал потрясающий ассортимент кухонной утвари и предметов домашнего обихода. Мы прошли в дальнюю часть магазина, где возвышались горы тарелок и мисок.
– Вы что-то ищете?
К нам подошла девушка. Бледность ее кожи подчеркивали салатово-зеленые волосы.
– У вас есть мисочки для корма? – спросила Лидия.
– Для людей или для собак?
Нью-йоркский юмор был восхитительно плоским.
– Вообще-то для котов.
Выражение лица девушки смягчилось.
– Я люблю котов, – сказала она. – Вы из Англии, да?
– Мы живем в Австралии, но обе родом из Новой Зеландии, – ответила Лидия.
– Это возле Голландии, да? – спросила девушка.
– Вообще-то нет, – сказала я. – Это там, откуда «Властелин колец».
– Давайте уточним, – сказала она. – Так вы хоббиты?
Мы засмеялись и ответили, что да, хоббиты, до кончиков пальцев наших волосатых ног.
– Так вы уже давно живете в Нью-Йорке?
