Павлик тяжело вздыхает и, положив палку на плечо, продолжает шагать. Остановившись, прислушивается и осторожно крадется за палатку. С противоположной стороны, пригнувшись, выходят Г а й д а р и Н а т а ш а.
Н а т а ш а (негромко). Часовой за палаткой!
Г а й д а р (так же). Я отвлекаю часового, ты пробираешься в штаб противника!
Н а т а ш а. Есть! (Прячется.)
Из-за палатки выходит П а в л и к.
П а в л и к. Стой!
Гайдар быстро бежит в сторону.
Стой! Стрелять буду! (Бежит за Гайдаром.)
Наташа проскальзывает в палатку. Слышен ее голос: «Руки вверх! Выходи!» Из палатки с поднятыми руками выходит Х о з е, за ним Н а т а ш а.
Н а т а ш а (кричит). Аркадий Петрович, все! Противник в плену, мы победили!
Появляются запыхавшиеся Г а й д а р и П а в л и к.
Г а й д а р. Молодец Наташа! Признаешь, Павлик? Ваш командир в плену, полк разбит, мы победили!
П а в л и к. Признаю… Только ты, Наташа, не задавайся! Если бы не Аркадий Петрович, мы бы вам показали! Верно, Хозе?
Х о з е. Я… как это сказать… не очень много тебя понял… Что мы должны были показать?
П а в л и к. Ну, наложили бы им по первое число! Понимаешь?
Х о з е. Не понимаю…
П а в л и к. Победили! Мы бы победили! Понимаешь?
Х о з е. Победили, понимаю!
П а в л и к. Ну вот… В следующий раз Аркадий Петрович на нашей стороне будет, тогда посмотрим! Верно, Аркадий Петрович?
Г а й д а р. Воевали вы хорошо, друзья. (Бросается на траву.) Отдыхайте, товарищи бойцы! Полк отошел на переформировку.
Н а т а ш а. Павлик, мы сейчас твоего дядю видели. Злющий-презлющий! Чего это он?
П а в л и к. Штатский человек, что с него взять! (Вздыхая.) Пойду…
Н а т а ш а. Если конфет привез, чур на всех!
П а в л и к. Ладно! (Уходит.)
Н а т а ш а. Жарко как!.. Аркадий Петрович, а вы настоящим полком командовали?
Г а й д а р. Командовал, Наташа… Семнадцати лет… Молод был очень… Командовал, конечно, не как Чапаев… Иной раз, бывало, закрутишься, посмотришь в окошко и подумаешь: а хорошо бы отстегнуть саблю, сдать маузер и пойти с ребятишками в лапту играть!
Смеются.
Н а т а ш а. Небо сегодня синее-синее… как в Крыму! Вы были в Крыму, Аркадий Петрович?
Г а й д а р. Был, Наташа. Там наш писательский дом отдыха есть…
Н а т а ш а. И здесь?
Г а й д а р. И здесь.
Н а т а ш а. А почему опять, туда не поехали? Знаешь, Хозе, как там красиво: море, горы! Верно, Аркадий Петрович?
Г а й д а р. Красиво. Но скучаю я всегда по здешним местам. Где мой пруд? Где мой луг? Где вы, цветики мои простые? Ай! Нету… А море, конечно, это красиво… И горы тоже… Но на Альпах, скажем, мне, ей-богу, делать нечего! Залез, посмотрел, ахнул, преклонился, и потянуло опять к себе! Родное, оно всегда дороже, Наташа!
