А р к а д и й. Как?
А х м е т. Гайдар…
А р к а д и й (задумчиво). Гайдар… Всадник, скачущий впереди!..
Слышен цокот копыт. Все прислушиваются.
Ш м а к о в. Верховой! Должно, к командиру, с пакетом…
Ц ы г а н е н о к (вставая). Мне пора.
Ш м а к о в. Кого сменяешь?
Ц ы г а н е н о к. Малыгина.
Ш м а к о в. Ну-ну, послужи, солдатик!
Цыганенок уходит. Шмаков негромко наигрывает на гармони.
Эх, тальяночка-партизаночка… Споем, Аркадий?
А р к а д и й. А?!
Ш м а к о в. Споем, говорю, что ли? Ты чего задумался?..
А р к а д и й. Ничего. Так я…
Ш м а к о в (играя). Не жизнь, а времяпровождение… Обоз у белых отобьешь, телеграфный столбик спилишь — вся война. Скорей бы в наступление.
А х м е т. Тебе, извиняюсь, как на картинке надо? Винтовки наперевес и пошли! А у них пушки…
Ш м а к о в. Что мне пушки — я сам себе орудие!
Далекий голос: «Шмаков, к ротному!»
Ш м а к о в (продолжая сидеть). Иду!.. Не иначе в наряд мне. (Играет.)
Г о л о с. Васька!
Ш м а к о в (сидя). Надо идти.
Г о л о с. Шмаков! Черт!
Ш м а к о в. Беспременно в наряд… (Кричит.) Иду! (Вставая.) Прощевайте, хлопцы! (Уходит.)
С противоположной стороны быстро входит Ч у б у к.
Ч у б у к. Ахмет, к командиру!
А х м е т. Есть. (Убегает.)
Ч у б у к. Голиков, верхом ездил когда-нибудь?
А р к а д и й. Ездил, дядя Чубук! А что?
Ч у б у к. Поедешь со мной.
А р к а д и й. Сейчас?
Ч у б у к. Сейчас. Винтовку и документы сдашь ротному.
А р к а д и й. В разведку?
Ч у б у к. В разведку. В Богучарах белые. Надо пробраться в деревню, узнать, что они затевают. Дело серьезное… Не боишься?
А р к а д и й. Нет, дядя Чубук. Не боюсь!
Ч у б у к. Ну, добре! Значит, по коням! (Уходит.)
Аркадий бежит за ним, на ходу снимая винтовку. Издалека доносится чуть слышное ржание лошади. Аркадий останавливается, прислушивается, улыбаясь, говорит:
А р к а д и й. Гайдар… Всадник, скачущий впереди! (И, чему-то своему засмеявшись, убегает.)
Т е м н о т а.
КАРТИНА ЧЕТВЕРТАЯ
Белогвардейский штаб. На стене — телефон, в открытую дверь видна вторая комната, с выходом на улицу. За столом склонился над картой и штабными бумагами о ф и ц е р в погонах штабс-капитана. Звонок телефона.
Ж и х а р е в. Штабс-капитан Жихарев у аппарата. Здравствуйте, ротмистр… Что?.. Передайте полковнику, что операция разработана. Да… Только что кончил… Чудесно! Сейчас буду у вас. (Вешает трубку. Кричит.) Пахомов!
П а х о м о в (в дверях). Слушаю, ваше благородие.
Ж и х а р е в. Папаху, шашку!
П а х о м о в. Пожалуйста, ваше благородие.
