На перрон выходят А р к а д и й и А х м е т. Они с подсумками у пояса, за плечами — винтовки.
А х м е т. Документ получал, вобла получал, хлеб и махорка получал, — можно воевать! Куда едем, не знаешь?
А р к а д и й (важно). Военная тайна!
А х м е т. Уй-бай, какой строгий! Слушай, ты, может быть, командир отряда? Ты скажи, а то я тебя боюсь?
А р к а д и й. Никакой я не командир! Солдат я. А куда, едем — военная тайна. Понимать должен, не маленький.
А х м е т (смеется). Ай-ай, какой старик! Извиняюсь, бачка, сколько тебе лет?
А р к а д и й. Семнадцать!
А х м е т. Ой, врешь! Шестнадцать еле-еле…
А р к а д и й (мрачно). Семнадцать!
А х м е т. Уй, какое лицо! Зарежешь! Зачем на фронт идешь?
А р к а д и й. А ты зачем?
А х м е т (серьезно). Понимаешь, бачка, надо. Очень надо! Ленин сказал: надо защищать Республику! Понимаешь?
А р к а д и й. Понимаю… (Горячо.) Только с оружием в руках пролетариат завоюет светлое царство социализма.
А х м е т. Как сказал! Ах, как сказал! Молодец, бачка. Хорошо сказал!
А р к а д и й. Это не я сказал… Это на плакате написано. Вот. (Указывает на плакат, висящий на стене.)
А х м е т. Все равно хорошо! От сердца сказал! Давай руку, кунак будешь! Как звать?
А р к а д и й. Голиков Аркадий…
А х м е т. Меня — Ахмет! Строиться скоро… Пойдем!
А р к а д и й. Сейчас. Только письмо напишу.
А х м е т. Ну пиши. Кому письмо?
А р к а д и й. Матери.
А х м е т. Пиши! Обязательно пиши! Хорошо пиши! Мешать не буду! (Уходит.)
Песня приближается.
А р к а д и й (склонившись над письмом). Мама, дорогая моя! Прощай, прощай… Уезжаю на Дон биться с белыми бандами Краснова! Помнишь, как говорил отец: нужно бороться за счастье, за светлое будущее! И я буду бороться! Хочу сам, своими руками, завоевать счастливую жизнь для тебя, для Катюшки, для всех!.. (Останавливается. Прислушивается к песне. Она звучит все громче и громче. Аркадий улыбается и продолжает.) Голова у меня горячая от радости… Все, что было раньше, — пустяки, а настоящее в жизни только начинается!
Песня обрывается. Слышна команда: «Становись!» Аркадий бежит на голос. На перроне строятся бойцы. Зритель видит левый фланг шеренги. Среди бойцов А р к а д и й, Ш м а к о в, А х м е т. В стороне командир отряда С у х а р е в.
С у х а р е в. По порядку номеров рассчитайсь!
За кулисами перекличка голосов. Счет доходит до Аркадия, который замыкает шеренгу.
А р к а д и й (звонко). Двадцать седьмой неполный!
С у х а р е в. Отставить! Кто счет путает? Замыкающий — двадцать шестой полный! По порядку номеров рассчитайсь!
