О с т р о в с к и й. Какие вы все красивые… молодые… Как хорошо одеты… Девчата, вы не боитесь сломать ноги на таких каблучках? Какие на вас ослепительные рубахи, парни! Как у Ллойд Джорджа!.. Почему вы так спокойны? Вы не видите? Идет бой! Набухает кровью земля, горят пожарища, замертво падают замечательные хлопцы… Почему вы такие спокойные? Вам не за что драться? Неужели покончено со злом на земле? А?!
И вновь сигналом атаки захлебнулась труба, загрохотал бой, заметались по небу багровые дымы. Близкий разрыв снаряда. Островский покачнулся. Выронил винтовку. Схватился руками за голову.
А-а-а?!
Медленно меркнет свет в зале. До полной темноты. Затем высвечивается белый больничный стол. За ним — п р о ф е с с о р, рядом ординатор госпиталя — З и н а и д а В а с и л ь е в н а.
З и н а и д а В а с и л ь е в н а (читает). «Красноармеец Островский, Николай Алексеевич. Поступил двадцать второго августа тысяча девятьсот двадцатого года. Проникающее ранение с кровоизлиянием в правый глаз. Выписывается в распоряжение медкомиссии окрздрава».
П р о ф е с с о р. Глаз удален?
З и н а и д а В а с и л ь е в н а. Оставили. Жалко было уродовать парня. Но зрение потеряно. (Помолчав.) Такой молодой…
П р о ф е с с о р (листая историю болезни). Война.
З и н а и д а В а с и л ь е в н а. Во время операции ни разу не вскрикнул. Я спросила: откуда такая сила воли? Ответил: читайте «Овода». У нас в госпитале говорят: «Если Островский стонет, значит без сознания».
П р о ф е с с о р (рассматривая на просвет рентгеновский снимок). М-да… Пригласите.
Зинаида Васильевна выходит и тут же возвращается с О с т р о в с к и м. Голова его забинтована. Поверх гимнастерки накинут больничный халат.
О с т р о в с к и й. Красноармеец Островский.
П р о ф е с с о р (все еще рассматривая снимок). Угу… Садитесь… Спина беспокоит?
О с т р о в с к и й. Спина?.. Вы меня с кем-то спутали, профессор! У меня вот… (Прикладывает ладонь к повязке на голове.)
П р о ф е с с о р. Я спрашиваю: боли в позвоночнике есть?
О с т р о в с к и й. Нет.
П р о ф е с с о р. И не было? Припомните.
О с т р о в с к и й. Слушайте! У вас что здесь, контрразведка? «Не была ли сумасшедшей ваша бабушка, не болел ли ревматизмом ваш прадедушка?» А может, он чем похуже болел: я его в глаза не видел!
П р о ф е с с о р (невозмутимо). Когда были контужены в позвоночник?
О с т р о в с к и й. Какая там контузия?! Трехдюймовка по шоссе ковырнула, а меня сзади — камнем. Чепуховина!
