– Ух, чуть не врезался, – произнес позади него механический голос. – Не стоит уставшим садиться за руль. Опасное дело.
Железный Человек прижал Сэла к дереву и больно сдавил его шею холодными металлическими пальцами.
– Давай, – сказал Железный Человек, висевший в воздухе и державший Сэла за шею, – хватайся.
Сэл вцепился в дерево, стараясь найти удобную ветку. Под правой ногой оказалась вполне подходящая для его веса ветвь, и охранник осторожно на нее ступил. Наконец он нашел безопасное положение и, убедившись, что не упадет, поднял глаза. Сердце бешено колотилось.
Железный Человек висел перед ним в воздухе, маска в черноте ночи светилась, словно фонарь. Сэл увидел море верхушек деревьев и, поняв, что он на вершине очень-очень высокого дерева, испытал приступ тошноты.
Так же, как несколько часов назад он уронил сэндвич, сейчас он потерял винтовку.
– Ч-ч-что... – бормотал он, боясь сорваться. Сэл посмотрел вниз, и от страха у него свело желудок.
– Послушай моего совета. Не стоит, – сказал Железный Человек. – Б смысле, упав с такой высоты, ты, может, и выживешь. Это реально. С большой вероятностью ты по пути соберешь все ветки, как в той старой игре, кажется, «Плинко». Моим родителям нравилась. С другой стороны, ты, наверное, отключишься раньше, чем долетишь до земли, так что не придется все время бояться этого трагического момента. Придется всего лишь пережить много мелких падений на ветки.
– Спусти меня на землю! – крикнул Сэл, наконец сумев выдавить из себя слова, хотя звучали они куда менее грозно, чем он надеялся. Скорее было похоже, что он молит о пощаде. – Ты хоть знаешь, кто я такой?
– Нет, конечно. Потому и посадил тебя на дерево, – заявил Железный Человек. – Опущу тебя вниз, если ответишь на мои вопросы. Призрак здесь? А? Это все его рук дело?
Мужчина ухмыльнулся.
– Какой еще призрак? Не знаю такого.
Железный Человек небрежным жестом поднял руку и выстрелил в ветку рядом с Сэлом. Листья обуглились.
– Говорю тебе! – закричал Сэл, вцепившись в дерево. – Не знаю я! Я вообще тут ни при чем и быть тут не хочу. Босс...
– И кто этот босс? – спросил Железный Человек.
– Нефария, – сказал Сэл. – Лючино Нефария. Он меня убьет, если узнает, что я рассказал...
– Граф Нефария, – задумчиво произнес Железный Человек. – Не подумал о нем. Может, и стоило. Сколько внутри людей?
– Столько, что ты с ними не справишься, – слабым голосом проговорил Сэл. – Но я бы больше опасался чертового гигантского киборга.
