Пятница разговаривала не с одним Тони. Именно ее сообщения заставили Пеппер отправиться в мастерскую: искусственный интеллект отправил ей на телефон сообщение о том, что Тони столкнулся с объектом за пределами его знаний и понимания. Этого хватило, чтобы Пеппер пошла проведать старого «друга», но Роуди явился раньше, чем она добралась до того, зачем пришла. Теперь, когда Тони и Роудс улетели, а Пятница сообщила Пеппер, что Мстители не ответили на призыв, девушка поняла, что ей делать.
Если бы Мстители пришли на помощь, она бы не вмешивалась. Ей не хватало практики. Навыки заржавели.
Но Пеппер отчасти даже радовалась.
– Пятница, – с легкой дрожью в голосе проговорила она. – Покажи мою девочку.
– Мисс Поттс? – в механическом голосе Пятницы сквозили нотки неуверенности.
– Ты знаешь, о чем я, – сказала Пеппер. Ее сердце бешено колотилось. Костюмы Железного Человека начали перемещаться.
– Я знаю, – ответил искусственный интеллект. – Но мистер Старк отключил...
– Отменить, отменить, отменить, – настойчиво проговорила Пеппер. Ряд костюмов завращался еще быстрее. – Давай. Не хотела бы, чтобы я в это вмешивалась, не отправила бы мне сообщение. За кого ты меня принимаешь?
– Хорошо, мисс Поттс. Прошу прощения.
Наконец Пеппер увидела то, зачем пришла. Конвейер с костюмами остановился, и она подошла к гладкому, совершенному, великолепному доспеху с сияющими на шлеме кошачьими глазами. Это был единственный костюм, который не подошел бы Тони.
Она улыбнулась ему, как старому другу.
– Спасительница, – нежно произнесла она название костюма и протянула к нему руку. Пеппер дотронулась до его холодного металла и провела кончиками пальцев по тусклому стеклышку, где раньше было сердце мощи этого костюма. От теплой кожи стекло запотело, а затем в груди костюма загорелся свет от репульсорного генератора, и его голубые блики заплясали по лицу девушки.
Может, Мстители на этих выходных заняты своими делами. Но Пеппер уже поняла, что отдых сорван. Очевидно, Тони не понравится, что она подвергает себя опасности, но ей было все равно.
Может, Тони Старк этого и не знал, но иногда Пеппер Поттс тоже теряла покой.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
НАРЦИСС, КАКИМ НЕ СЫСКАТЬ
СЭЛ СТОЯЛ, прислонившись к стене деревянного домика в «Лесном заповеднике округа Типтон». Последние пару часов он клевал носом, опустив голову, пока не понял, что остальные двое могут это заметить. Один раз у него вырвался храп, громкий как выстрел, и его коллеги одновременно усмехнулись, глянув на него, но тут же снова отвернулись в сторону леса. Солнце давно село, и деревья превратились в черные силуэты, размытые и переплетающиеся; во все стороны от охранников расползалась непроницаемая тьма.
