– Если бы, если бы, если бы, – повторил Тони. Он положил руки Хилл на плечи и уставился ей в глаза. Она отвела взгляд, но он продолжал смотреть, пока она не подняла взгляд.
– Что ты делаешь, Тони? – спросила Хилл.
– Мария, если бы ты не откопала этого робота, его нашел бы кто-нибудь другой. Тот, кого не пугает, что он запустит ядерные ракеты. И если бы так и вышло, все было бы намного хуже. Скажи ты мне сразу, откуда он взялся, может, я справился бы быстрее. А может, и нет. Так или иначе, все закончилось хорошо. Не думай о том, что было бы. Оно не случилось. Ты выполняла свои обязанности.
– А ты исправил мои проколы.
– Ты выполняла, – повторил Тони, – свои обязанности. Кстати, забавно. В смысле, не этот разговор. Он совсем не веселый. А вот что. Знаешь, в телешоу, фильмах, комиксах и всяком таком обычно ученые – злодеи? Коварный ученый творит науку во зло?
Хилл нахмурилась.
– Хм. Допустим.
– Из ученых получаются отличные злодеи, – Тони убрал руки с плеч Марии и посмотрел в ночное небо. Холодный воздух скользнул по его лицу. – Злобные врачи создают чудовищ. Злобные исследователи в лабораторных халатах играют в Бога. Или умные люди с благими намерениями пытаются сделать что-то хорошее, а потом... устраивают ад на земле. Такой стандартный прием. Знаешь почему?
Хилл ждала, когда он договорит.
– Потому что люди боятся задавать вопросы, – сказал Тони, поднимая палец и кивая. – Именно так. Неизведанное пугает, так ведь? Но еще страшнее шагнуть во тьму, посмотреть неизведанному в глаза и спросить: «Эй, неизведанное, ты что такое?» И любой, кто так делает, любой, кто осмеливается задать вопрос о том почему, о том как – наверняка он сумасшедший. Но правда в том, что, если бы никто этого не делал, если бы мы все ограничивались тем, что известно, мы до сих пор ездили бы на каменных автомобилях, крутя педали, и называли бы своих детей в честь булыжников. Понимаешь, о чем я, Хилл?
Мария посмотрела ему в глаза, тревога из ее взгляда исчезла.
– Возможно.
– Твоя работа – задавать вопрос почему, – продолжал Старк. Он еще мгновение смотрел Хилл в глаза, а затем опустил маску и собрался взлетать. – До встречи, Хилл. Полегче с кофеином. Ты нужна в этом измерении.
– Эй, Старк, – окликнула его Мария.
Тони оглянулся через плечо. Глаза в его шлеме светились белым на фоне ночного неба.
– Ты нас сегодня спас, – сказала Хилл. – Одного спасибо, кажется, маловато.
– Я не против довольствоваться малым, – заверил ее Тони. – Ты же видела, в чем я разгуливал, когда вылез из шахты.
