— Произошло что-то ужасное, — кричу я. — Я должен тебе сказать…
Он свирепо смотрит на меня и тащит за шиворот. У меня тоже очень нежный загривок.
— Ты хочешь мне что-то сказать? — кричит он. — С тобой случилось что-то ужасное? Посмотри, что со мной происходит!
Я смотрю. Смотрю прямо в набитую свинцом лосиную голову. Я оглядываюсь на свинцовую одежду, свинцовые микроскопы, свинцовые счетчики. Все, что Мидаскоп превращал в золото, теперь стало свинцовым. Грязно-серый свинец.
Это случилось час назад, — стонет Оскар. — Золото, кажется, просто исчезло, и не осталось ничего, кроме свинца.
Он берет с прилавка тот самый банан и в ярости швыряет его на пол. Он пинает свинцовый арбуз, а затем кричит. В следующую минуту он может сказать только «Ой».
— А как насчет изобретателя? — спрашиваю я.
— Он заперт в задней комнате, — напоминает мне Оскар.
— Ну, давай скажем ему — он должен знать, что случилось.
— Там так тихо, что я думаю, он заснул, — говорит Оскар. — Но ты прав. Он может знать, в чем проблема.
Мы подходим к двери и стучим. Не слышно ни звука.
— Иди сюда, — кричит Оскар. — Просыпайся.
— В чем дело? — спрашивает маленький незнакомец из-за двери.
— Что-то ужасное случилось с твоим Мидаскопом. То, что превращалось в золото, теперь стало свинцовым.
— Все предметы?
— Абсолютно.
Вдруг мы слышим странный звук. Это маленький изобретатель Финк смеется. Смеется!
— Я рад, — хихикает он. — Должно быть, что-то не так с моим открытием. И я рад! Потому что ваше жадное поведение доказывает, что мир еще не готов к такому чуду. Я рад, что потерпел неудачу. Но теперь я должен покинуть вас.
Голос умолкает.
— Что он имеет в виду? — кричит Оскар. — Как он может оставить нас?
— Окно в комнате, — задыхаюсь я. — Она выходит на реку.
— Но его белье слишком тяжелое… — начинает Оскар. Я качаю головой.
— Слушай.
Раздается ужасный стук. Оскар отпирает дверь и распахивает ее.
Мы видим маленького изобретателя, балансирующего на подоконнике. Он готов нырнуть. Мы смотрим на его свинцовые панталоны.
— Эй… подожди… не прыгай… ты не можешь! — кричим мы.
Но маленький изобретатель прыгает. Он наклоняется вперед, переворачивается и исчезает. Снизу доносится оглушительный всплеск. Оскар выхватывает у меня из рук Мидаскоп и бежит к окну.
— Вернись сюда! — кричит он, швыряя цилиндр в реку.
— Исчез, — говорит он. — Ну что ж, с ним покончено.
— Это самоубийство — плавать с золотом ниже пояса, — признаю я.
— Золото? Какое золото? Он изменилось, помни, — напоминает мне Оскар. — Он, наверное, утонул из-за свинца в штанах.
