Но все же стоило спросить, почему Сквонк был в пределах Священного барьера. Тогда нам строго запрещали ходить за барьер. Если бы я знала, что бакэ-недзуми свободно ходили везде, я сильнее ощущала бы опасность.
Позже я узнала, почему они могли приходить и покидать барьер без последствий, и меня удивило, что бакэ-недзуми, хоть имели культуру, считались диким зверями.
— Мамору, объяснись, — Мария повернулась к нему.
— Эм… прости.
— Это не объяснение. Почему ты ушел сам?
Он сел, выглядя так, словно вот-вот расплачется.
— Потому что… у меня не было шанса. Я не хотел умереть!
— О чем ты? — Мария нахмурилась.
— Я не такой, как вы. Моя проклятая сила слаба, и у меня нет особого таланта. Я ощущал, что был позади.
— Это не так, — сказала я, но он игнорировал меня.
— Солнечный принц холодно смотрит на меня. И я уже в списке людей, от которых избавятся. Как Х или девочка, что была в нашей команде. Как сестра Саки.
Я возмущенно посмотрела на Марию.
— Я ему не рассказывала, — спешно сказала она.
— Я знаю. Вы хранили от меня секреты. Как зеркало. Не хотели, чтобы я слышал об этом?
— Ты подслушивал? — спросила я. Все меня проигнорировали.
— Со списком ты перегибаешь. Этого не будет, — успокаивающе сказала Мария.
— Приходил нечистый кот.
Все затихли от этих слов.
— А? О чем ты? То есть… — Мария умолкла, увидев выражение лица Мамору.
— Я видел его дважды. Сначала четыре дня назад, ночью. Я шел в темноте домой и ощутил, как меня преследуют. Я зашел за угол, где был фонарь, и быстро обернулся.
— И он был там? — прошептал Сатору.
— Я не увидел его. Но знал, что что-то пряталось за углом… отбрасывало тень от огня. Не четкое, но что-то большое.
Мы сглотнули, внимая каждому слову.
— Я запаниковал, огонь вспыхнул. Ослепительный шар огня, и все дерево сразу сгорело. Но тень уже пропала. Я побежал домой в темноте.
— Но тебе точно не показалось? — Мария пыталась смягчить слова улыбкой.
— Да, если это был нечистый кот, он бы на тебя напал, — поддержала я.
— Нет, я не уверен, — Сатору разрушил наши попытки утешить Мамору. — Есть много рассказов о котах, но у них есть одна жуткая общая деталь. Они следуют за тобой какое-то время, а потом нападают.
Мамору кивнул.
— Тогда он не хотел на меня напасть… но вчера было иначе.
— Вчера? Ты же не… — Мария будто что-то вспомнила.
— Вчера после школы. Я остался для дополнительных занятий. Когда я собирался уходить, Солнечный принц попросил меня отнести оставшиеся пособия в кладовую…
