— Почему он не использовал каноэ? — спросила я.
Я думала об этом с самого начала. Лодку он знал лучше, она была быстрее, и на ней проще было перемещать багаж.
— Он не хотел, чтобы его увидели?
Скорее всего, так и было. Но это означало еще кое-что. По каналам передвигаться было проще, но и преследовать было проще. Может, Мамору хотел миновать Священный барьер и отправиться в горы.
Снег перестал идти час назад, но теперь начался снова. Мы поспешили по следам. Мы с Сатору ехали по краям от выемок от санок, а Мария следовала за нами, подпрыгивая через сорок или пятьдесят метров. Это было проще, чем парить все время.
— Стойте! — закричала Мария.
Мы остановились.
— Что? — я медленно вернулась назад.
Мария стояла в четырех метрах от следов и глядела на снег.
— Что думаете об этом? — она указала на следы ног.
Длина была правильной, но следы были слишком узкими для человека, медведя или обезьяны. Это напоминало следы зайца. Но они были слишком длинными, и след был один, а зайцы обычно отталкивались обеими лапами. Эти следы были как шаги человека.
— Может, это бакэ-недзуми… — Сатору запыхался и смотрел поверх моего плеча.
— Что им тут делать?
— Откуда я знаю? Может, охотятся?
— Охотятся? — мне стало не по себе, я посмотрела на следы. — Это плохо.
— Почему?
— Присмотрись. Они параллельны следам санок, да?
Я не могла отогнать мысль, что они следовали за Мамору.
Две пары следов вели нас все дальше в глушь. Было сложно разобрать следы из-за свежего снега. Мы добрались до холма, что был довольно высоким.
— На такой склон сложно забраться на детских санках, — изумленно сказал Сатору.
— Я не думала, что он окажется таким бесстрашным.
Или за ним гналось нечто страшное, и он забрался на холм, не думая логично.
Мы поднимались за следами, но ветер сдувал снег со склона, оставляя корку льда. Лыжи скользили, мы почти падали. Если бы не проклятая сила, я бы рухнула вниз головой моментально.
Склон поднимался бесконечно. Долина осталась внизу. Казалось, Мамору хотел подниматься, но деревья преграждали путь. Если он продолжил, ему пришлось подниматься по камням, торчащим из снега. Он забрался далеко, но мог только развернуться, что даже с помощью проклятой силы было опасной затеей. Мамору попал в непростую ситуацию. Он мог только продолжать.
— Эй, я больше не вижу следы санок. А вы? — крикнула я им, остановившись.
Сатору покачал головой.
— Не вижу. Хоть санки были тяжелыми и оставляли до этого следы на льду…
— Я посмотрю сверху, — Мария прыгнула в воздух и поднялась, как шарик.
