— Мы довольно далеко зашли, да?
— Да. Наверное, прошли больше половины пути, — уверенно сказал Сатору.
Вряд ли у него были основания так думать, но вопросы не помогли бы, так что я тихо приняла его слова.
Как там Шун, Мария и Мамору? Я посмотрела на Сатору, пока думала, и вздрогнула.
— Что?
— Ничего… Показалось, что там взрывопес, — я указала на кусок гниющего дерева.
Сатору улыбнулся.
— Похоже.
— Но ты не боишься.
— Ты и не увидела бы тут взрывопса.
— Как это?
— Саки, ты видела истинный облик взрывопса?
Было сложно отрицать, когда он спросил.
— В какой-то степени…
— Вот как? — Сатору рассмеялся. — Только одно существо, убивающее себя, живет в дикой природе. Остальных бакэ-недзуми сделали домашними животными.
— Разве такое возможно?
— С одной стороны — нет. До того, как у людей появилась проклятая сила, они долго меняли одомашненных животных, но это работает со зверями с хорошими качествами. Например, те, что дают молоко, или с которых можно получить хорошее мясо. Одомашнивание взрывающегося животного маловероятно.
Сатору делал вид, что все знал. Я хотела возразить, но голод мешал думать. Я сдалась.
— Тогда что такое взрывопес?
— В древней книге по биологии описывается зверь, уничтожающий себя, похожий на взрывопса. Как думаешь, какой?
— Эм… — я быстро теряла интерес к тебе. Это могло быть что угодно. От рыбы до жабы в пруду. Я переживала за ребят.
— Муравьи, — торжественно сказал Сатору. — Один вид муравьев в Малайзии разрывает себя, когда приближается враг, и выпускает летучее вещество в воздух. Так он предупреждает нору, что враг близко.
Голова кружилась. Если мы будем так сидеть, вряд ли я встану.
— Вот так. Если обычный зверь будет взрывать себя, чтобы отогнать врага, они пропадут, потому что не смогут завести потомство. Но у муравьев иначе. Отдельный муравей не обладает репродуктивной силой, так что им выгодно жертвовать собой для защиты королевы и гнезда. Если подумать, взрывопсов не было видно, кроме тех, что жили с мутировавшими Пауками…
Сатору не казался голодным, уставшим или переживающим за ребят. Было сложно заткнуть его. Я медленно закрыла глаза и услышала тихий звук.
— Королева Пауков могла производить разных мутантов, типа лесных воинов или тех, похожих на жаб. Взрывопсы выглядели как другой вид, и маленькая голова могла означать ограниченный ум, примерно как у собаки. Чтобы они взрывались по своей воле и были верными, они должны быть не очень умными…
Я снова это услышала. Сзади. На сухие прутья и траву наступали. Кто… или что там было?
