— Развилка! — выдохнула я.
— Поверить не могу. Ее там раньше не было, да?
Я тоже запоминала путь, так что была уверена в своем ответе:
— Не было.
Сатору стал разглядывать грязь на тропе.
— Хм… понимаю! Проклятье, — вдруг зарычал он, и я вздрогнула.
— Что такое?
— Ясно. Такое возможно. Но за такой короткий период времени… — он вздохнул.
— О чем ты? Что происходит?
— Земля тут свежая…
Кровь отлила от моего лица, когда я поняла его.
Бакэ-недзуми всегда строили новые туннели и меняли облик своих нор. Не было гарантии, что путь, по которому мы шли, не изменился с того времени, как мы добирались до комнаты.
— Мы думали, что все хорошо, раз нет активности. Но туннели все равно роют. Наверное, они готовят нору к войне. Думаю, когда мы прошли по этому туннелю, они успели выкопать этот и создали развилку.
Сатору зло пнул ком земли у стены.
— Так мы…
— Да, мы заблудились.
Если бы я могла видеть сейчас лицо Сатору, там точно были бы возмущение и непролитые слезы.
Мы бесцельно брели по темным проходам. Хоть в реальности могло пройти около получаса, стресс от ходьбы почти в полной тьме и тесное пространство растягивали время до вечности. Хоть мы были легко одеты, а воздух был прохладным и вызывал мурашки, я была покрыта потом.
Мы проклинали неудачу словами, которые редко использовали, жаловались богам, рыдали, но не отпускали друг друга и продолжали идти.
И постепенно стали терять связь с реальностью. У меня начались галлюцинации.
Я услышала, как голос зовет меня.
— Ты что-то сказал? — спросила я у Сатору, и недовольный голос ответил над моей головой:
— Нет.
— Саки. Саки.
Я четко услышала в этот раз.
— Саки. Где ты? Скорее вернись.
Голос отца.
— Папа! — закричала я. — Помоги, я заблудилась.
— Слушай, Саки. Никогда не уходи за границы Священного барьера. В барьере огромная сила, так что в нем безопасно, но снаружи проклятая сила не защитит тебя.
— Знаю. Но я не могу вернуться. Я не могу отыскать путь.
— Саки. Остерегайся бакэ-недзуми. Они поклоняются людям с проклятой силой, как богам, и верно их слушаются. Но мы не знаем, как они поведут себя с детьми без силы. Потому мы держим их подальше от детей.
— Папа…
— Что ты говоришь? Соберись.
По сравнению с галлюцинацией, голос Сатору звучал отдаленно и нереально.
— Говорили, когда к власти пришел пятый император, Император радости, все люди хлопали. Кто переставал хлопать, тех сжигали, как жертв, и их сгоревшими телами украшали дворец. Из-за этого жители прозвали его Императором вечных криков.
