Таких светляков не было на японском архипелаге, но их привезли как наживку для рыбы незадолго до падения древней цивилизации. Часть выжила, и бакэ-недзуми сделали из них люстры в комнатах.
Сатору собрал больше слизи на потолке копьем, проверяя, где были насекомые. Мы немного поговорили, и я забралась на его плечи, чтобы собрать еще. Я была легче, так что пришлось лезть на него и касаться гадких зеленых сияющих жуков.
Он приклеил жуков к копью на их слизь. Может, дело было в том, как бакэ-недзуми их выращивали, но светляки не гасли после такого грубого обращения.
— Хорошо, идем, — решительно сказал Сатору и зашагал к выходу.
Мы закинули сумки на спины, взялись за руки и пошли в свете жуков на копье во тьму.
Странное было путешествие, если подумать.
Свет был только от слабо сияющего наконечника копья. Мы даже не видели свои ладони. Я пыталась посмотреть в сторону и помахать рукой перед лицом, но различала лишь тени. Чтобы увидеть, куда мы шли, нужно было шагать бок о бок. Ширины туннеля хватало для этого, и я была даже рада, что он был узким, потому что мы постоянно задевали стены.
— Мы поднимаемся? — порой спрашивал Сатору.
На этот его вопрос я отвечала «да» или «не знаю», а то и «кто знает?». Как бы я ни отвечала, ситуация не менялась.
Порой свет открывал две или три развилки. Их было хорошо видно из-за сияющего мха, растущего рядом с ними.
Хоть мох сиял, он использовал не тот механизм, что светляки. Чтобы достичь фотосинтеза в темных туннелях, он использовал клетки-линзы, впитывал и источал свет.
Бакэ-недзуми раньше бегали по этим туннелям, полагаясь на нюх и прикосновения. Но, пока они развивались, им понадобился способ удобнее, чтобы двигаться под землей, и они стали использовать естественные качества предметов вокруг них.
Мы тихо шли дальше. Мы не встретили ни одного бакэ-недзуми, и я полагала, что они в это время отдыхали. Сначала я подумала, что нам повезло, но время тянулось, и туннели стали зловещими.
— Эй, разве мы не давно шагаем? — спросила я у Сатору.
— Да.
— Может, это не тот путь?
Мы замерли. Если мы ошиблись, то куда пришли? Я вспоминала путь.
— В этом нет смысла. Я запоминал путь, все повороты. Вряд ли мы ошиблись…
— Но мы явно где-то пошли не туда. Путь не должен быть таким долгим.
— Наверное. Давай вернемся и попробуем снова.
Мы развернулись и пошли обратно. Было неприятно уходить глубже в туннели, но выбора не было. Через пару мгновений появилась удивительная сцена.
