Красные косынки обыскали сад, никого не обнаружили и расставили посты. Ребята с крыши насчитали по одному посту в каждом углу сада, пост у туннеля и пост на воротах. Командовал всеми здоровенный краснокосыночник в кожаной безрукавке. Ребята между собой прозвали его Шрам. Толстый красный рубец пересекал наискосок лицо командира.
– Эй, ну что там? – крикнул Шрам хриплым голосом, завидев возвращающуюся группу с факелами.
– Порядок. Спугнули парочку влюбленных кошек, и все, – ответил старшина.
Его товарищи заржали.
– Что на крыше? – спросил Шрам.
– Да что там может быть? – уныло ответил старшина. Он уже знал продолжение этого разговора. – Снаружи мы все здание обошли.
– Вот ты и посмотришь. – Шрам стоял, широко расставив ноги, положив руку на рукоятку меча. – Ну-ка, марш на крышу!
Старшина, вздыхая, пошел исполнять приказание. Серега и Света похолодели. Раздался глухой стук, направляющие лестницы коснулись карниза. Старшина поставил ногу на первую ступеньку.
– Быстро спускаемся по противоположной стене, – прошептал Серега. – Там свободно.
Они поползли вдоль конька на ту сторону дома, откуда выходил туннель. Делать это скрытно было очень непросто, черепица сдвигалась и побрякивала. Наконец они подползли к краю. Серега зацепил трос за печную трубу, которая удачно оказалась рядом, и перекинул ногу для спуска. Одна глиняная чешуйка оторвалась и полетела вниз. «Шух-шух-шух», – зашуршала она сквозь листву. Ребята замерли.
– Эй, что там, в кустах, посмотри, – неожиданно раздался чей-то голос.
В этот момент Света поняла смысл выражения «волосы на голове зашевелились». Они прозевали пост! Как раз здесь должен был пролегать маршрут Джао Даши.
Серега так и застыл с вытянутой ногой, изящно дополняя собой резной карниз.
– Наверное, кошки опять шляются, – лениво ответил другой.
Они подождали полминуты. Кажись, пронесло, тревоги не было.
– Давай с другой стороны спустимся, – произнесла Света одними губами.
В этот момент над коньком возник силуэт. Та сторона крыши, где поднялся старшина, была ярко освещена лунным светом. Там, где прятались ребята, лежала тень. Человек медленно продвигался в их сторону.
– Быстро, в трубу, – сообразил Серега.
Они, как два привидения, просочились в черное жерло и повисли на тросе. Светина ступня щекотала Серегину макушку.
– Думаешь, не заметит? – шепнула Света.
– Подойдет близко – точно заметит. Не жди, сразу метай нож, – ответил Серега.
Человек приближался, хруст черепицы слышался уже рядом. Света нащупала рукоятку. Метать нож без замаха неудобно. Но отец научил ее технике броска одной кистью. Здесь главное – почувствовать волну от плеча к ладони, как при ударе хлыстом. И посылать нож в момент срыва волны. Таким движением стряхивают градусник.
