– Святой отец даст нам свое благословение. Вам этого мало?
– Святой отец в Риме, в случае чего он скажет, что не подозревал о наших планах. К тому же я не уверен в готовности горожан заменить Медичи на Пацци. Великолепного любят во Флоренции.
С трудом, но Франческо удалось получить согласие Якопо Пацци на устранение Медичи. Ведь папы римские не вечны, любимый племянник Сикста Пьеро Риарио вдруг умер, почему бы не умереть и самому понтифику? Что тогда? Джироламо Риарио без поддержки из Рима слаб, Венеция захватит его владения на следующий день. Неаполь тоже не останется в стороне, ведь сейчас у Великолепного с королем Ферранте хорошие отношения. Как поступит Неаполь в случае убийства Медичи? Не начнет ли мстить новым хозяевам Флоренции, вернее, под видом мести не постарается ли забрать часть Тосканы себе?
Опасность была со всех сторон, потому старый Якопо колебался, даже дав согласие племянникам.
А поняв, что заговор не остановить, стал принимать меры, чтобы обезопасить хотя бы себя на случай непредвиденного поворота дел. Под видом вкладов несколько монастырей получили на хранение ценности старшего Пацци. Он, как раньше делал Козимо, вдруг простил часть своих должников, дал приданое нескольким нуждающимся девицам на выданье, внес немалую сумму в Фонд, куда родители собирали средства для будущего приданого своих дочерей, сам вернул все долги, которые имел во Флоренции, продавал ненужное имущество.
– Бежать, что ли, собирается? – недоумевали в городе.
– Забочусь о спасении души, – отвечал Якопо. – Немолод уже, пора…
Никто не верил в его благочестие, слишком прожженным был этот плут.
Ренато Пацци благоразумно удалился в свое поместье, не желая участвовать в возможном покушении. Гильельмо они не привлекали вообще, разве может не проболтаться мужчина, женатый на женщине из рода Медичи?
И все-таки Якопо требовал от племянников подтверждения не просто осведомленности, но согласия папы Сикста на это кровавое дело.
Его упрямство злило Франческо, которому Синьория позволила вернуться во Флоренцию, сняв обвинение. Такая уступка со стороны Медичи, несомненно, говорила о слабости Лоренцо, этой слабостью следовало воспользоваться. Якопо не стал никому рассказывать о встрече с Великолепным и своем требовании вернуть племянника, как и о том, что Лоренцо удалось ускользнуть из таверны и расправиться с убийцами по пути домой. Не так-то беспечен и прост этот Великолепный, возможно, он лишь старается казаться беззаботным?
