Джироламо растерянно прошептал:
– Вы так ненавидите Медичи, отец?
Сикст усмехнулся:
– Я бывал во Флоренции, это красивый город, и климат лучше, чем в Риме. Если выкорчевать оттуда Медичи и излечить жителей от республиканской ереси, Флоренция вполне может подойти тебе в качестве столицы. Ты молчишь?
– Я потерял дар речи.
– Не выдай наши планы от растерянности.
Риарио и впрямь был растерян.
Приводя Пацци к отцу, он рассчитывал поразить понтифика, а оказалось, что Сикст давным-давно все продумал и готов действовать. Глупец Пьеро, видно, попытался сделать что-то сам или вообще против отца, и был отравлен. Римляне могли винить в смерти младшего Риарио заразную болезнь, но не от подхваченной у шлюх болезни умер Пьеро, а от яда. И отец дал на это согласие.
Джироламо передернул плечами, чувствуя, как по спине течет холодный пот. Он и шагу не сделает без ведома понтифика, а уж в отношении Флоренции тем более. Кто бы отказался от такой столицы?
О чем говорил папа со своим кондотьером Джанбатистой Монтесекко, Джироламо не знал. Он уехал в Урбино к Монтефельтро, чтобы передать графу решение понтифика сделать графство герцогством. Федериго Монтефельтро давно об этом мечтал. Само герцогство Урбино чуть больше золотой монеты, но Джироламо не сомневался, что энергичный Монтефельтро расширит владения быстро. Только бы не за счет земель Риарио…
Получив из рук папы массивную герцогскую цепь не только для себя, но и для сына, Монтефельтро немедленно заказал парадный портрет мальчика с этой цепью и в герцогской шапочке. Он понимал, что на подарок нужно отвечать, и был готов. Кондотьеры служат тем, кто платит больше. Пока платила Флоренция, Монтефельтро служил ей и Медичи, теперь ему платил папа Сикст.
Петля вокруг Флоренции и Медичи начала затягиваться.
Но в отличие от нетерпеливого Пацци понтифик затягивал ее столь медленно и терпеливо, сколь и основательно, чтобы не спугнуть дичь раньше времени, чтобы нанесенный удар стал действительно смертельным для всего рода Медичи.
Дела с каждым днем шли все хуже.
Летом Лоренцо допустил ошибку, объединившись с венецианским дожем против Сиенской республики. Богатая Венеция заплатила, а Медичи договорился с кондотьером Карло Фонтебраччо о нападении на Сиену. Ход казался Лоренцо изящным – Сиена не обойдется без помощи Флоренции и попадет под ее власть.
Позже он пытался понять, не было ли предложение Венеции ловушкой? В результате Светлейшая республика осталась в стороне, а вот Флоренция из-за действий Медичи пострадала. Сиена обратилась за помощью к другим соседям – Риму и Неаполю! Новый союз хотя и не принес свободу Сиенской республике, поставив ее в еще большую, чем от Флоренции зависимость, но позволил папским и неаполитанским войскам появиться почти на границе Тосканы.
