Кардинал не пропустил ничего, он произнес все положенные слова, с ужасом понимая, что приближается то самое страшное мгновение… Сколько ни оттягивай, но служба подойдет к концу, и оно наступит!
Мелькнула даже малодушная мысль сорвать окончание службы, сделать вид, что ему плохо, а прерванная служба по правилам прекращается… Но Риарио немедленно отогнал эту мысль, папа не простит срыва задуманного.
– Прощение, разрешение и отпущение наших грехов да подаст нам всемогущий и милосердный Господь…
Как актуально, словно для них слова. Слышат ли эти слова Пацци, Бандини, Маффеи? Слышит ли сам архиепископ Сальвиати? Риарио вспомнил, что того нет в соборе, ушел куда-то еще. Хитрый, не стал сам проводить службу, оставил его, Рафаэля Риарио, наедине с тем, что сейчас произойдет…
Из-за опасных мыслей едва не сбился, хорошо, священник рядом помог, напомнил, что надо.
Да, лучше вообще не думать ни о том, что будет, ни о грехе. Папа Сикст уже отпустил этот грех, так что же переживать?
Никто не обратил внимания на мелкие сбои в службе, а если и заметили, то отнесли это на молодость кардинала. Ничего, привыкнет…
Из собора прибежал служка с сообщением, что месса началась.
– Пора, – архиепископ был спокоен, словно предстояло произнести обычную воскресную проповедь. Браччолини даже слегка позавидовал.
Словно полководец перед боем он оглядел готовых к бою крепких мужчин, за то или иное преступление изгнанных из Перуджи, которым за участие в захвате флорентийской Синьории обещано папское прощение совершенных грехов и возвращение домой.
– Спрячьте оружие получше, никто не должен догадаться о нем.
– Кто же из мужчин ходит без оружия? Даже во Флоренции таких не сыщете, ваше преосвященство, – усмехнулся один.
– Я сказал, спрятать оружие!
Палаццо Веккьо охранялось совсем маленьким гарнизоном, зачем охрана, если вокруг свои?
И на площади народа мало, те, кто не поленился встать пораньше, уже в соборе, где юный кардинал Риарио сегодня служил. Остальные дома либо занимались своими делами, либо завтракали. Последний день Пасхальной недели обещал быть спокойным.
У входа Сальвиати кивнул Якопо Браччолини:
– Вы остаетесь здесь. Ждите моего сигнала. – Повернулся к приведенной им самим группе: – Вы со мной.
Охране у входа пояснил:
– У меня сообщение гонфалоньеру от папы по поводу вот этих. Срочное.
Под твердым взглядом архиепископа стражник отступил в сторону, пропуская Сальвиати с его людьми.
Внутри встретила другая стража, впрочем, тоже неопасная. Услышав объяснение архиепископа, стражник кивнул:
