– Почти пришли, – нарушил молчание Защитник. – Ты ждешь на улице.
– Так себе решение, – протянула я. – Оставить меня у входа в гильдию самых отъявленных наемников.
– Тебе одной мало что угрожает, а вот со мной…
– Вил, раз уж я тут, то иду вместе с тобой.
Мужчина закатил глаза, но спорить не стал. По его лицу буквально читалось, что он жалеет о моем присутствии здесь и сейчас.
Вилидар свернул с дороги в грязный переулок. Тут несло нечистотами и гнилью. Где-то вдалеке слышались мужские нетрезвые голоса.
– Сюда. – Защитник протиснулся между двумя домами и нажал на какие-то кирпичи.
– Откуда тебе это известно? – шепотом уточнила я у колдуна, наблюдая за тем, как одна из стен расходится в стороны, образуя проход.
– Я несколько лет был наемником, – без особой гордости в голосе признался он.
Шагнув вслед за ним в неизвестность, я не удержалась от язвительного вопроса:
– Как это сына короля допустили до такой грязной работы?
– Тогда я был бастардом короля, – напомнил Вил. – Незаконнорожденным от фаворитки.
– И это так много меняет?
– Больше, чем ты думаешь. Направо.
Я свернула в указанную сторону, рядом что-то скрипнуло, а через мгновение открылась дверь. Вилидар первым шагнул в просвет, я последовала за ним и на мгновение замерла.
Большое помещение, уставленное деревянными круглыми столами. У забитого досками окна длинная стойка с несколькими откупоренными бочонками, напротив шаткая лестница на второй этаж. Под потолком большие люстры с множеством свеч, но только часть из них горит.
И никого.
– Кажется, нас не ждут, – нервно хихикнула я.
– Пока все по плану. Но лучше бы ты ждала на улице.
Согласна я с ним не была, но благоразумно промолчала.
– Никард! – рявкнул Вилидар, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. – Драный ты пес, совсем оглох на старости лет!
– Это кого ты там старым назвал, мальчишка?! – послышалось недовольное бухтение со стороны лестницы. А еще через мгновение на ней появился высокий седовласый мужчина с длинным шрамом через все лицо и пышными белыми усами.
Он окинул Защитника холодным взглядом, посмотрел и на меня, а затем широко улыбнулся:
– Кинжал мне в горло, какие люди! Я думал, ты забыл дорогу к нам! Проходи. Кто это с тобой? Новенький? Хочешь подзаработать, малец?
Не видя смысла скрываться, я сняла капюшон и поймала удивление во взгляде Никарда. Он замялся всего на мгновение, а потом уселся за стол, с грохотом отодвинул один из стульев и жестом указал на него:
– Девок мы тоже берем. Иногда нет лучших воровок.
