– Ты вовсе не обязана этого делать.
– Нет, обязана, – возразила Молл. – Сегодня мне пришлось пережить кучу всего неприятного. Мучительное беспокойство. Паническую атаку. Короткий приступ булимии.
– Ох, – посочувствовал я. – Тебе, наверное, было… довольно погано.
– Да. Но это все в прошлом. Я поработала над собой и теперь снова в строю.
– А я, оказывается, многого о тебе не знал. Еще скажи, что ты республиканка.
– Так оно и есть.
– Ты шутишь?
– Нисколько.
– Нет, серьезно, ты и правда голосовала за республиканцев?
– У меня отец – конгрессмен от Республиканской партии.
– Тогда вопросов нет.
Включив фонарики, мы вошли в туннель. Теперь, когда мы были только вдвоем – все остальные упаковывали вещи, готовясь к спуску, – он казался совсем другим. Это было царство невообразимой, оглушающей тишины. И древности, исчисляемой сотнями, многими сотнями тысяч лет. Но не человека. В полутьме раздавалось неестественно размеренное дыхание Молли.
– Практикуешь йогу?
– Да, – ответила она.
– Супер. Помогает?
– Вызывает головокружение, если честно. Больше не буду.
Я всматривался в стены, пока мы медленно продвигались вглубь, надеясь, что в предыдущий раз попросту чего-то не заметил, однако не видел ничего, кроме однообразной бугристой породы.
Время от времени мы направляли лучи фонариков на так называемый потолок, а по сути, в открытое зауженное пространство, но и там не было ничего, кроме пляшущих теней.
Наконец мы уперлись в слепой конец коридора.
– Вот и все, – вздохнула Молли. Голос у нее немного дрожал. – Ты обыграл нас, гадкий, темный, тесный туннель.
– На фото все выглядело по-другому, – заметил я, поднимая фонарик.
– Тут есть выступ. – Молли напряженно вглядывалась в темноту. – Футах в десяти или, может, в двенадцати. Отойди немного назад.
Молли не ошиблась: под таким углом было видно, что наверху имеется какое-то углубление.
– А вот и те кирпичи, – проговорил я. – Раз, два, три.
– Что это, по-твоему?
– Не знаю. То есть да, они вроде как располагаются в определенном порядке, но… Ладно, сейчас проверим.
Я надел налобный фонарик, осмотрелся и заметил в одной из боковых стен две ниши. Поставив правую ногу в ту, что находилась пониже, я обеими руками схватился за край другой. И, упершись спиной в стену, начал осторожно, дюйм за дюймом, ползти наверх.
– Ого! – восхитилась Молли. – Да ты у нас прямо Человек-паук.
– Шла бы ты, Молл…
Пять минут пыхтения и нечеловеческих усилий – и я наконец преодолел те несчастные футы, что отделяли меня от цели. Сначала мне показалось, что я застрял: наполовину втащив тело наверх, я понял, что для второй его половины тут попросту нет места, однако все же как-то умудрился влезть в расщелину целиком.
