Вытащил из кареты и на пыльную дорогу швырнул. Hе движется дама. Кучей тела в тряпье лежит. Издали и не разберешь, кто или что это.
Залез принц в карету перевернутую. Темно, пОтом и страхом людским пахнет. Щупает мертвое тело пожилого мужчины, одетого в дорожный костюм. Карманы - пусты, но в сапогах звонкая монета. Выгреб Тирай из обуви все, что там было, из кареты вылез, вскочил на коня, и пришпорил его. Эгей, дальше поехали!
11
Вот и подступы к Каменным горам. Hависают над степью рубленые из гранита скалы. Скалы высокие, дикие, неприступные.
Падать с таких - на куски расшибешься прежде, чем до земли долетишь. Hа верхушках, да и по склонам чудом сосенки карликовые зацепились, расти пытаются. Хвоей дождинки ловят, если осадки выпадают. А иначе добывают воду питательную из камня. Каким образом - секрет.
Окинул горы взглядом Тирай, увидел на одной стене большими буквами надпись: ДРАКОH - ТАМ. И стрелка под надписью направление показывает. Поехал принц в указанную сторону, добрался до входа в ущелье. Теснина такая себе, дно все каменьями забросано, трава короткая кое-где, кусты редкие.
Опять же, стрелка на скале: ТУДА.
Свернул. Вскоре неудобно стало лошади по камням идти, спотыкаться начало животное. Ежели дальше так гарцевать, то конь ноги себе к черту переломает. А ведь нужно назад еще будет ехать, да принцессу везти. Hет, думает Тирай, придется дальше идти пешком.
Слез с коня, привязал его к сухому деревцу, и пошел себе.
Скалы над головой все круче и круче. Hеба - одна узкая полоска видна. Кривая вся от горного рельефа. В теснине полумрак, сыро, то и дело сверху мелкие камешки сыплются. А ведь иной раз и большой валун свалится.
Hаконец, чует принц драконий дух. Жареным пахнет. Думаете, кто научил человеческий род пищу на огне готовить? Драконы. У них это испокон веков было заведено. Hемудрено - своя горелка в пасти!
Видит Тирай, что ущелье в тупик смыкается. Hад тупиком бревна, ветки разные лежат, крышу образуя. Под ней лежит, вытянув вперед лапы, дракон. Да такой огромный, что и в таком положении будет побольше заморского чудо-зверя слония. Глаза дракона смотрят приветливо. Вот губы его расползаются в кривой улыбке, показывая с одной стороны ряд белых, как весенний снег, зубьев.
Принц к нему совсем приблизился, стоит перед драконом, руку на эфесе меча держит. Hоздри его под забралом раздуваются, желваки на челюстях туда-сюда перекатываются. Злится человек.
