— Попробую поговорить с ним, — остановив участкового и показывая на раненого, сказал Скоблев.
— Мы в дом пошли, — бросил ему вдогонку Смолин и направился к подъезду. Помня о своем небольшом росте, он, как всегда, шел, не сутулясь, с чуть приподнятой головой. Это в значительной степени компенсировало нехватку трех-пяти сантиметров стандартного среднего роста мужчины. В студенческие годы на занятиях по криминалистике, когда дело доходило до описания внешности и фигуры Смолина, сокурсники чаще всего говорили «человек среднего роста», хотя в армейском строю он стоял на левом фланге, в числе замыкающих. Природа, поскупившись в одном, оказалась щедрой в другом. Смолин был плечист и обладал большой физической силой. В юношестве увлекался штангой, но в большой спорт не пошел. Повлияли родители, которые смотрели на спорт, как на забаву.
Окончив школу, Саша остался в селе. Не бросился, как все, поступать в институт, а стал работать в совхозе трактористом. Через четыре месяца он сменил штурвал колесного трактора на рычаги танка. Во время армейской жизни Смолин увлекся книгами. В полку была хорошая библиотека, и все свободное время он проводил в ней. Еще на первом году службы его заинтересовала юридическая литература. Так началось знакомство с законом.
После демобилизации интерес к правовым наукам не ослаб, поэтому Смолин поступил на юридический факультет МГУ. Уже со второго курса он стал готовить себя к следственной работе. Она, как ему казалось, позволяла разобраться в истоках поведения человека, выявить мотивы его действий.
Смолин искал эти истоки не ради удовлетворения личных интересов. Это было нужно для борьбы со злом, конкретным носителем которого являлся человек, преступивший закон. Закон, как считал Смолин — мера справедливости, высшая форма проявления воли народа.
Свою работу Смолин относил к числу самых важных. Он с большим уважением относился к труду следователя и не жалел для него ни сил, ни времени. Это заметили и товарищи по работе, и руководство. И у тех, и у других Смолин еще в период стажерства завоевал уважение. Всем пришлась по душе его принципиальность, основательность и компетентность.
А еще, помня, что Смолин холостяк, коллеги охотно «подбрасывали» ему воскресные дежурства. Вот и на этот раз его попросили поменяться дежурствами. Так он очутился с оперативной группой у дома, где произошло убийство.
На лестничную площадку выходило три двери. Возле первой стоял усатый сержант, рядом с ним были понятые. Они посторонились, давая возможность Смолину войти в квартиру. Следователь толкнул обитую черным дерматином дверь и, переступив через маленький порожек, остановился. Он вынул из кармана небольшой фонарик и направил электрический луч в прихожую. На полу валялись темный плащ, разбитый телефонный аппарат, вырванные из книги страницы. Скользнув лучем фонаря по стенам, Смолин нашел выключатель и зажег свет. Стертые пятна крови тянулись по левой от него стене к входной двери. «Видимо, пострадавший, опираясь о стену, двигался к выходу», — отметил про себя следователь.
