Что — «иначе?» Спутанное сознание на это не давало ответа.
Чей-то тягучий, нудный, надоедливый стон, как тупым оружием, пилил по нервам.
Гро Фезера с трудом открыл веки. А может быть и не открыл, а только показалось, что открыл?
Темнота без единого проблеска. В голове от прилива крови стучат молоты. Вот перед глазами поплыли кроваво-красные круги, причудливые арабески, вспышки разноцветных огоньков…
Марсианин страшным усилием собрал свою волю, и приподнялся на локтях. Натянутые нервы мучительно заныли, запротестовали. Жгучая боль в плече заставила снова опуститься. Больно ударился головой обо что-то твердое и острое. Толчок, родивший острую физическую боль, окончательно пробудил сознание.
Поэт, преодолевая боль, приподнялся и ощупал вокруг себя пространство. Какие-то хаотические нагромождения, беспорядочные груды камня… С мучительными усилиями Гро на коленях пополз наугад.
Протяжный, леденящий душу, стон донесся из темноты.
— Кто здесь? — спросил поэт.
Стон повторился.
— Кто здесь? — уже крикнул он громко.
В противоположной стороне послышался другой стон, повидимому, женщины.
Внезапная мысль быстрее луча света пронизала сознание:
— «Взрыв! Погребены в пещере!»..
Сразу понял надоедливое ощущение неотложной необходимости, так мучившее в начале пробуждения:
«Сообщить на Марс — неприятель собирается предупредить нападение!»…
Тысячи мыслей закружились в лихорадочно заработавшем мозгу:
«Как долго находился без сознания? Что сталось с товарищами? Началась ли борьба? Может быть уже кончена? Может быть Земля, на которой он нашел последний приют, лежит в грудах пепла?».
— Ах! хотя бы луч света! — с тоской вырвалось у него.
Стоны возобновились где-то совсем близко.
Гро Фезера пополз вперед и наткнулся на кого-то, засыпанного мусором.
Осторожно освидетельствовал нет ли у найденного переломов. Нащупал в кармане его платья несколько вещей. Одна оказалась крошечным радиофонариком. Страшно обрадовался находке. Мелькнула смутная надежда.
Гро осветил пещеру.
Куда только достигали лучи света, громоздились глыбы и обломки камня. Нависшие местами сталактиты сверкнули радужным отливом.
Вот и стол, где происходило заседание. Его ножки рухнули под тяжестью обломков.
Гро наткнулся на математика Аль-Загроо, своего секретаря. Потер ему виски, привел в чувство. Убедившись, что серьезных повреждений у математика нет, направился к столу и начал разбирать обломки.
Сестра Авира прикрыта тяжелым опрокинувшимся креслом. Поднял ее на руки и перенес на свободное место. Она пришла в себя и открыла глаза.
