Джокер кивнул в сторону девушки в дверях, пошевелил бровями и притянул Лэнка к себе.
— Слишком старая для тебя, да? — громко прошептал он. — Конечно, я знаю, как это бывает, но нищим не выбирать, верно я говорю?
Доктор Лиланд встала и нажала кнопку на столе.
— Мне очень жаль, Курт, — сказала она, беря Лэнка за запястье и помогая ему подняться, встав между ним и Джокером. — Мы продолжим обсуждение на следующей неделе. Ты не против?
Когда в кабинет вошли два мускулистых санитара, Лэнк молчал, глядя в пол, его трясло. Один из них схватил Лэнка за плечо, а другой показал большим пальцем на Джокера:
— Хотите, мы заберем и этого?
— Нет, оставьте его, — ответила Лиланд, пригвоздив Джокера к месту испепеляющим взглядом. — И еще, мисс Квинзель?
— Да, доктор?
— Предоставьте отчет мне в кабинет в конце смены, — сказала Лиланд. — Это ваш второй прокол. Еще один подобный инцидент, и вас переведут в крыло больных со старческим слабоумием.
Молодая девушка-интерн надулась, отбросив всякое притворное раскаяние. Она бросилась прочь с нарочито угрюмым видом. Лиланд нахмурилась. Несмотря на то, что девушка на первый взгляд находила искреннее взаимопонимание с самыми трудными пациентами, как оказалось, от нее было гораздо больше проблем, чем пользы.
— Это была бы ужасная потеря, доктор Лиланд, — сказал Джокер противным голосом. — Уверяю вас, что уникальные навыки мисс Квинзель среди пожилых будут растрачены совершенно впустую.
Лиланд отказывалась клюнуть на уловку Джокера. Она работала в Лечебнице «Аркхем» еще до того, как Лэнк узнал, откуда берутся дети. Она уже слышала и такое, и нечто гораздо, гораздо хуже. Она взяла блокнот и села обратно, в изголовье кушетки:
— Это то, что вы хотите обсудить на сегодняшнем сеансе? — спросила она. — Секс? Почему бы нам не начать с вашей навязчивой потребности в покорении сердец как прикрытии глубоко укоренившейся неуверенности, связанной с вашей внешностью?
— Что вы, доктор, — ответил Джокер. — По одежке лишь встречают. Вы не хуже меня знаете, что на самом деле женщинам нужен мужчина, который может заставить их… — он наклонился, в его глазах блеснул веселый огонек, — …рассмеяться.
— Понятно, — сказала доктор Лиланд, делая пометки. — Так вот в чем заключается истинный источник вашей неуверенности. Дело вовсе не в сексе, не так ли? Это страх провала. Что никто не станет смеяться над вашими шутками. Может быть, поговорим об этом?
Улыбка Джокера померкла. Его взгляд стал жестким.
