– А не могут это быть те разбойники, которых в лесу положили? – спросил я, подпоясываясь перевязью с Кладенцом и Стервятником. Хорошая кольчуга уже была на мне, как и кираса. Лягушке же досталась броня из деревянных дощечек. Просто так, на всякий случай. Не думаю, что она сейчас готова вступить в бой.
– Нет. Разбой и кражи вещи совершенно разные. Тут нужен другой склад ума, – усмехнулся Илья, – поверь, я знаю. Многие разбойники когда-то были солдатами или даже дружинниками. А некоторые наоборот из разбоя остепеняются и начинают сами веси да села охранять. Когда такой сорви голова начинает порядок наводить – становится очень тихо и спокойно. Ведь все понимают, что в случае чего он и убить может.
– Чувствую, ты это на своем опыте знаешь, – решил пошутить я, но, судя по вмиг помрачневшему богатырю, шутка не удалась, – извини, если что не так.
– Да нет, ты все правильно понял, – хмыкнув, признался витязь, – в самом деле начинал я не слишком праведно да справедливо. До тридцати лет в разбойниках проходил. Всех других извел. Подчиниться заставил. А потом понял, что при твердой руке народ живет лучше. Что мы не зло творили, а просто порядок навели. Сменил имя, пришел к князю уже с дружиной, ну а он, выслушав, сделал воеводой своим.
– Ого, и как же люди не прознали про твое прошлое?
– Ну почему? Некоторые знали. Да после пары случаев в жопы языки втянули. А народ сказки любят, вот и согласились, что я до тридцати трех лет на печке лежал, пока волхвы рядом не прошли, да воды им напиться не дал. А откуда мастерство и умение? Ну так – те же старцы и одарили. Так что твоя история с матерью землей еще не самая заковыристая.
– Бывает же. А зачем ты того посла пришиб? То, что за оскорбление и угрозу – понятно. Хотя что такое робыч я не знаю.
– Тут понимаешь какое дело. Владимир из младших сыновей. Сын не жены, а наложницы. Рабыни, если по-простому. Вот и зовут его робычем. Так что это не только оскорбление, но еще и правда. По законам он и наследовать ничего не может, пока старшие братья живы. Да только в Новыше сами бояре выбирают, кто ими править будет.
– И они выбрали вас, думая, что смогут управлять молодым князем и подчинят его дружину, – догадался я, – забавно выходит. Но значит, что они как назначили, так и выгнать могут?
– Есть такое дело, – нехотя признал Илья, – поэтому так важно, чтобы местные не сомневались.
– Потрясающе. Прости конечно, брат, но ты с виду дубина дубиной, как твоя палица, а рассуждаешь, как государственный муж.
