Двухкилометровку местного района я видел впервые и разглядывал ее с интересом.
— А у вас своя карта есть? — вдруг спрашивает генерал.
— Пока нет.
— Тогда возьмите мою. Я поблагодарил его и взял.
— Ну вот, пока все, — говорит Курочкин. Часы показывали шесть утра. Было это 21 сентября 1941 года.
* * *
Возвратился я к себе, когда уже совсем рассвело. — Где же ты запропал? Случилось что-нибудь? — бросился ко мне комиссар. Вместе с Секаревым и Иноходовым он поджидал меня в избе у начальника штаба.
— Все в порядке! — ответил я, снимая снаряжение и присаживаясь к столу, — даже лучше, чем предполагал.
— А мы-то беспокоились! Решили, если через час не подъедешь, посылать на розыски.
— Ты, Григорий Иванович, может быть, чайком напоишь с дороги?— спросил я у Секарева.
— Можно заказать...
— У нас в своей хате все подготовлено, — перебил Шабанов, — есть и чай, и завтрак. Хозяйка с самого рассвета старается. Попьем дома, а то она обидится.
— Дома так дома.
— Вы нас, товарищ полковник, не томите, расскажите, что вы узнали в штабе,— попросил Иноходов. Я сообщил все по порядку.
— Раньше чем через неделю в бои не вступим, — сказал Секарев. — Денька три будут подтягиваться наши эшелоны, а затем, при всех условиях, дня три — четыре дадут на изучение обстановки и на подготовку.
— Так и полагается, — поддержал Секарева Иноходов. — По уставу на подготовку к бою отводится: комдиву — два дня, комполка — один день, комбату с комротами — один день; итого четверо суток.
— А вы не особенно-то рассчитывайте, — умеряет восторженный пыл друзей Шабанов. — На войне все бывает: думаешь одно, а получиться может другое.
— Ну, уж вы, товарищ комиссар, все берете под сомнение, — недовольно ворчит Иноходов. — Обещали же комдиву в штабе фронта!
— Нет, товарищи, обещать мне ничего не обещали, — сказал я, — там только соглашались с моими доводами.
— Это одно и то же. Если соглашались, значит, дадут, — уверенно говорит Иноходов.
— Будем надеяться.
Заглядывая несколько вперед, скажу: предположения наши не оправдались. В бой пришлось вступить при неблагоприятных условиях, без должной ориентировки и подготовки, не через неделю, а через три дня, когда большая часть дивизии находилась еще в пути. Но в то утро мы были вполне уверены, что дела наши пойдут нормально, по уставу, и мы сможем своевременно подготовиться к боям.
В последующие ночь и день прибывшие части выдвигались в новые районы. Раскисшие полевые дороги изматывали силы.
