— Да откуда ты взялась? — изумлённо спросил он. — Как?
Девочка что-то испуганно прокричала и попыталась убежать, но споткнулась и упала.
— Не бойся, — попытался успокоить её Алан. — Теперь всё будет хорошо.
Но девочка то ли была слишком испугана, то ли не понимала его языка. Она снова попыталась убежать, Алан едва удержал её.
Бой тем временем совсем стих. Только горели шатры, и дым застилал звёзды. Алые языки пламени плясали, во всю используя свою короткую жизнь.
И в это мгновение Алана и девочку увидел командир отряда.
— Приказ был уничтожить всех дшенов, не зависимо от… — тут он наконец-то понял, что это человеческое дитя и замер от удивления. — Хм, обычно они не крадут детей. Странно. Она, наверное, из какой-нибудь деревни, что сожгли дшены. Что ж, похоже, Великие Строители защищают её, если можно так сказать.
Многие из их племени погибли. Многие, но не все.
Воон Ворлк возвращался, и настроение у него было нерадостное. Он понимал, что его ждёт, но одно дело знать, а другое действительно увидеть воочию. Несколько дней назад половина его племени была истреблена людьми — его мрачные подозрения подтвердились в ночь совета шаманов.
И духи поставили условие. Да, мёртвых не вернёшь. Но чтобы спасти оставшихся, нужно было выполнить их указания. Иначе духи опять укажут пути мести воинственным людям. Духи сильны. Они исподволь могут управлять и сошебесс-дшиене, и людьми.
Воон Ворлк не удивился, когда вместо поселения увидел пожарище, но остановился. Он знал, что многие погибли. Но кто? Сколько сошебесс-дшиене покинуло этот мир? Его размышления прервал вышедший на встречу Орон Туонамна.
— Ты вернулся. Не было тебя во время боя. Уже и мёртвых оплакали и предали предкам. И вот ты вернулся, — горько сказал старейшина.
— Я вернулся, — спокойно ответил Воон Ворлк. — Но вести мои ещё темней, чем ваши. Веди меня к уцелевшим.
— Темней? Что может быть темнее! — воскликнул старейшина.
— Может, — ответил шаман.
Уцелевшие собрались в некотором отдалении от бывшего поселения. Уйти они не могли, все ждали Воон Ворлка.
И вот он вернулся.
В деревне все взволновались. К церемонии приветствия все уже были готовы, насколько это было возможно. Звучал чудом уцелевший барабан. Все собрались на неком подобии площади, жалкая пародия на настоящую.
Вперёд вышел вождь.
— Приветствую тебя, Воон Ворлк, — сказал он. — Надеюсь, ты вернулся с благими вестями.
— Темны мои вести. Особенно для тебя вождь, ибо мне известно, что дочь твоя жива.
