Когда я подошла к ним, Орма протянул руку, не касаясь меня.
– Могу я представить: Серафина, – сказал он.
Заместитель госсекретаря Эскар посмотрела на меня так, словно сканировала человеческие особенности. Две руки: найдено. Две ноги: не найдено из-за длинного гупелянда. Два глаза, обычные карие: найдено. Волосы цвета крепкого чая, выбивающиеся из косы: найдено. Грудь: неочевидно. Тело высокое, но соразмерное. Красное лицо от ярости или смущения: найдено.
– Хм, – сказала она. – Оно не так ужасно, как я представляла.
Орма, да будет благословенно его иссохшее драконье сердце, исправил ее.
– Она.
– Разве оно не бесплодно, как мул?
Мое лицо залил такой жар, что я ждала, когда мои волосы загорятся.
– Она, – твердо сказал Орма, словно он сам не совершил ту же ошибку в первый раз. – Все люди используют местоимения половой принадлежности, не учитывая способности к репродукции.
– В противном случае это нас оскорбляет, – сказала я с жесткой улыбкой.
Эскар резко потеряла ко мне интерес и отвела взгляд. Ее свита возвращалась с другого конца моста, сопровождая саара Базинда на пугливой лошадке. Заместитель госсекретаря Эскар забралась на свою гнедую лошадь, резко развернула ее и пришпорила, даже не взглянув на Орму и меня. Ее свита последовала за ней.
Когда они проезжали мимо, вращающийся глаз Базинда задержался на мне на долгое мгновение. Я ощутила резкое отвращение. Орма, Эскар и остальные, возможно, научились походить на людей, но Базинд был явным напоминанием о том, что находилось внутри. Этот взгляд не был человеческим.
Я повернулась к Орме, который в раздумьях уставился в пустоту.
– Это было ужасно унизительно, – сказала я.
Он вздрогнул:
– Да?
– О чем ты думал, рассказывая ей обо мне? – спросила я. – Возможно, я и выбралась из-под надзора отца, но правила остались теми же. Мы не можем просто взять и всем рассказать…
– О, – сказал он, поднимая изящную руку, чтобы отмахнуться от моих доводов. – Эскар всегда знала. Она раньше была Цензором.
Мой желудок перевернулся: Цензоры, агентство драконов, подвластное только самому себе; полиция саарантраи, следящая за поведением, не подобающим драконам. Цензоры вырезают мозг драконам, которых считают эмоционально нестабильными.
– Чудесно. Так что ты сделал, чтобы привлечь внимание Цензоров на этот раз?
– Ничего, – быстро ответил он. – В любом случае она больше не одна из них.
– Я подумала, возможно, они следят за тобой из-за выражения неподобающей любви ко мне, – сказала я, а потом язвительно добавила: – Но нечто подобное я бы заметила.
