Предельной наглядности послание Осии достигает к концу книги. Там говорится, что, поскольку Израиль был избранным народом, то его непослушание превратит Бога из доброго пастыря, который вел его по верному пути, в дикого зверя, который разорвёт его в клочья:
«Но Я — Господь Бог твой
от земли Египетской —
и ты не должен знать другого бога, кроме Меня,
и нет спасителя, кроме Меня.
Я признал тебя в пустыне,
в земле жаждущей.
Имея пажити, они были сыты;
а когда насыщались, то превозносилось сердце их,
и потому они забывали Меня.
И Я буду для них как лев,
как скимен буду подстерегать при дороге.
Буду нападать на них, как лишенная детей медведица,
и раздирать вместилище сердца их,
и поедать их там, как львица;
полевые звери будут терзать их.
Погубил ты себя, Израиль,
ибо только во Мне опора твоя.» (13:4–9)
Это не добрый, любящий, заботливый, прощающий Бог из детских стихов и буклетов для воскресной школы. Бог — свирепый зверь, готовый порвать свой народ на куски за отказ от поклонения ему. Посмотрите, как зловеще говорит об этом Осия:
«Опустошена будет Самария,
потому что восстала против Бога своего;
от меча падут они;
младенцы их будут разбиты,
и беременные их будут рассечены.» (14:1)
Предсказанное падение Израиля произошло вскоре после жизни Осии (или, возможно, в последние годы его пророческой деятельности). Ассирия выступила в поход, крайне желая взять под свой контроль всю область, позже известную как плодородный полумесяц. Израилю выпало географическое несчастье лежать к востоку от Средиземного моря на пути из Месопотамии на юг в Египет. Любая мировая империя, претендующая на контроль данного региона, вынуждена брать под контроль и Израиль. Войска Ассирии двинулись против крошечного Израиля и победили его, уничтожив столицу Самарию с теми, кто оказал сопротивление и, как было сказано раньше, отправив многих людей в изгнание.
Военное поражение подобного рода может быть воспринято светским историком как естественное событие, произошедшее из-за политических течений и национальных амбиций. Но такой религиозный пророк, как Осия, воспринимал это иначе. Причина страданий народа Израиля для него заключалась в том, что тот изменил своей вере в Бога, выведшего его из Египта, и пошел вслед за другими богами. Истинный Бог не мог смириться с таким предательством, и поэтому послал мощные войска с севера. Армия была уничтожена, земля опустошена, а люди жестоко убиты или изгнаны вон в наказание за свои грехи.
