– Входите! – приветливо крикнула она. Как оказалось, это пришла её сестра, Фея- Крёстная. – Ах, сестрица, это ты! Входи же скорее. Я как раз поставила чайник. Выпьешь со мной чашечку?
– Да, спасибо, – входя в дом, ответила Фея-Крёстная.
Нянюшка достала из буфета чашку – изящную, переливающуюся на свету нежными красками как полированный опал, – которая, как она знала, придётся сестре по вкусу. Потом она принялась хлопотать у стола, заваривая чай и делая вид, будто знать не знает, с чего вдруг сестра решила явиться к ней в гости. Ведь она никогда не заходила просто так, чтобы попить чайку и поболтать о пустяках – не те у них были отношения, хотя Нянюшка даже сама с собой готова была притворяться, что дело обстоит иначе. Просто в душе ей очень хотелось, чтобы так было.
Фея-Крёстная сдержанно кашлянула, прочищая горло:
– Я просто проходила мимо и случайно заметила в саду Малефисенту, которая отрабатывала исполнение желаний. Вот и решила заглянуть на минутку.
– Конечно-конечно, – покивала Нянюшка, наливая сестре чай и придвигая к ней сахарницу. Обычно любезное и улыбчивое, сегодня лицо Феи-Крёстной выглядело тревожным и хмурым.
– Тебя что-то беспокоит, сестрица? – участливо спросила Нянюшка, делая вид, что ни о чём не догадывается.
– Верно ли, что Малефисенте завтра исполняется шестнадцать? – осведомилась Фея- Крёстная.
Нянюшка чуть прищурилась:
– Верно, сестрица. Так и есть.
– Как ты можешь быть уверена? – поджала губы Фея-Крёстная. – Мы же не знаем точно, когда она родилась.
Нянюшкина улыбка тоже сделалась холоднее. Сейчас она была очень похожа на свою сестру, когда та собиралась сказать что-то не очень приятное.
– Ты же знаешь, наш магический дар работает по-разному. Я умею видеть время и возвращаться в любой момент прошлого. Я точно знаю, что её день рождения завтра.
– Впрочем, не важно, сколько ей лет. Как директриса Академии ты, разумеется, знаешь, что фея не может держать квалификационный экзамен, если перед этим она не прослушала полный образовательный курс, – напомнила Нянюшке Фея-Крёстная.
– И как директриса Академии, – подхватила Нянюшка, – я могу по своему усмотрению делать исключения для отдельных учениц. И я непременно сделала бы его для любой другой феи, если бы она знала и умела столько же, сколько Малефисента. У меня нет сомнений, что она обладает всей нужной квалификацией, чтобы держать экзамен на аттестат. И я намерена на этом настаивать!
Фея-Крёстная резко поднялась с кресла, хлопнув ладонями по столу:
