— Эй, Таппи! — это меня Эл окликнул из своего автомобиля, сбавив скорость и пристраиваясь ко мне рядом.
— Что…? Кто…? Какого чёрта…? Что тебе, Эл?
— Ну же, Таппи! Ты же не будешь винить Санта—Клауса, что он появился слишком рано со своими волшебными санями в этом году.
— Слишком рано, верно сказано. Ты хоть знаешь, который час? Да и вообще, о чём ты толкуешь?
— Я выполнил твою просьбу, ну, запрыгивай. Коламбия и Джерри Люис тебя ждут. Но если ты будешь стоять здесь разинув рот и дальше, то уверяю тебя, через минуту он будет полон москитов, а я… я — опоздаю. Ну, так как, остаёшься?
— Что ты! — воскликнул я, прихлопывая рот и впрыгивая в машину Эла.
Он нажал на газ и весело запел в полный голос Jingle Bells.
Я не врал, когда Эл спросил меня, с кем бы я хотел, чтобы он познакомил меня. Джерри Люис был моим кумиром. Но от одной мысли о встречи с ним меня начинало трясти. В Голливуде у него была репутация самого отвратительного субъекта. Представить не мог его реакцию на встречу с каким–то парнем из Англии, которого он и в глаза то не видел никогда. Я только молил Бога, что слова Эла, что он «знает Джерри давно» окажутся правдой. Или, что совсем уж невероятно, Джерри окажется фанатичным поклонником нашей группы.
Когда мы подъехали к воротам этой знаменитой студии, нам объявили, что мистер Люис «на эпизоде» его новой картины, Three on a Couch. Казалось, Эл знал своё дело, он оставил меня в какой–то комнате, сказав, чтобы я ждал его там и что он скоро вернётся с целым мешком «подарков от Санты».
Я остался сидеть в совершенно пустом помещении, стараясь собрать остатки нервов. Вот только что я плёлся по улице, засыпая на ходу и с одной лишь мыслью — побыстрее добраться до душа, и вот теперь я здесь, в ожидании встречи с Джерри Люисом. А мысли только о душе.
Не прошло и пары минут, в комнату зашли ещё несколько человек и сели рядом со мной. Сначала я удивился такому повороту событий, но потом решил, что может быть, в этом нет ничего плохого, пусть сидят. Думаю, что у такой звезды, как Джерри Люис должно быть полно «друзей друзей», которые уж и не надеялись познакомиться с ним. Может у них такая отработанная схема, для экономии времени, собирать кучу поклонников и устраивать им одновременное знакомство, чем с каждым по отдельности. Не без удовольствия я подметил, что остальные так же сильно нервничают, как и я. Поглядывая друг на друга, мы обменивались лёгкими кивками и улыбками, но заговорить не решались.
