— Послушайте, Иван, мы все из Англии, мы не из местной шпаны…
— Я тоже иностранец здесь, — произнёс он. — Я из Белой России и я горжусь этим. Но все кругом так и норовят уязвить Ивана. Все думают, я — коммунист. Они все сумасшедшие.
— Товарищ, мы не хотели причинить вам вреда.
Дуло медленно опустилось. Одно русское слово, которое я знал, растопило лёд.
— А теперь на глупи. Мы все страшно голодны, мы весь день ничего не ели.
— Да ваши пиццы уже готовы. Но некому здесь мне за них заплатить!
— Я заплачу за всех.
Но тут снаружи заскрипели тормоза джипа и Хал, аризонский коп постарался засвидетельствовать нашу защиту, вытащив револьвер, другой рукой молниеносно выхватив приклад. Профессиональная работа.
— Так, всем не двигаться.
Но я перед этим уже убедил Ивана опустить ружьё, и он уже собирался поставить его на место.
— Минуточку, — вскричал я. — Я уже только что объяснил ему всё, и он собирался убрать ружьё.
— К чёрту, разговоры, — перебил Хал. — Я слышал, он грозил вам ружьём. и я должен арестовать его.
Очень осторожно я объяснил, что это было лишь нелепое недоразумение.
— Да, да, это ошибка, — подтвердил Иван.
— К тому же, Старушка Бетси не заряжена.
Он отложил ружьё в сторону.
— Но вот этот заряжен, — вытащил он из ящика под кассовым аппаратом весь в масле револьвер 38 калибра.
— Угрожаешь офицеру? — вспылил коп. — Эрик этого парня совершенно точно необходимо изолировать.
Но тут вбегает в пиццерию Дейв, наш шофёр.
— Хал, Хал, быстро, твой Джип!
Джип катился задом по склону, медленно набирая скорость.
— Боже праведный!
Он спрятал свой револьвер, и мы все выбежали на улицу. Потребовались усилия всех нас шестерых остановить джип и предотвратить столкновение его с проносящимися по шоссе автомобилями. Хал прыгнул в кабину и нажал ручной тормоз. Утерев пот с лица, он вывел его на обочину. Он еле дышал и был совершенно без сил.
— Всё, с меня хватит. Мне просто необходим выходной.
Но что делать с Иваном?
— Пусть катится на все четыре стороны. Всё. Достаточно. Я отвезу вас обратно в мотель и покончим с этим!
Мы залезли в наш лимузин и всю дорогу слушали вой полицейской сирены.
Позднее я с содроганием вспоминал инцидент с Иваном, что стало бы с нами, прихвати мы с собой наши револьверы? Уж точно нас всех бы повязали, и были бы совершенно правы.
Нас встретили встревоженные лица Питера Гранта и М. Дж. О конфликте с этим полусумасшедшим стрелком они уже слышали..
— Доживём ли мы до конца наших гастролей? — первое, что спросил я Майка, войдя в его номер, чтобы узнать о наших следующих передвижениях.
