Тротуар напротив клуба пылали хромом Харлеи. Но на углу располагалась стоянка полицейских машин, и своими жёлто–красными мигалками они создавали ещё более эксцентричную обстановку. Я вошёл в уста Джими. Лысеющий пузатый юпитероподобный Маршалл Бравиц стоял в дверях.
— Ого, мистер Бёрдон, вы впервые здесь, не так ли? О, Хилтон Валентайн, как ваши дела? — мы пожали друг другу руки. — В любое время мы для вас открыты, «бесплатное пиво, бесплатный вход, если решите поджемовать».
— О, да, мы подумаем над этим.
Сцена была упакована полностью, многие лица были мне знакомы. Громко, много шума, но они старались играть вместе. Ни одного свободного места, и нам пришлось забиться в угол. Маршалл знал своё дело, и Виски чуть дальше по Стрип грозила смерть. На сцене в этот момент солировал один парень на губной гармошке, он был белым, но волосы его были взбиты на африканский манер.
К нам подошёл Маршалл.
— Буду очень признателен, если вы решите поджемовать у меня, в любое время.
Сказано это было таким тоном, который ясно нам говорил: «Быстро тащите свои тощие задницы, мать вашу, на сцену, или убирайтесь вон из моего клуба к такой–то матери».
— О, спасибо, — поблагодарил я его. — Я бы с удовольствием, но не вижу на сцене свободного места.
К счастью, их джем скоро окончился, и часть музыкантов вернулась к своим столикам. Я взобрался на сцену и сразу направился к тому парню с губной гармошкой, который как раз в этот момент встряхивал о ладонь свою гармошку и вытирал ряды.
— Привет, вечер добрый, — подошёл я к нему.
Он поднял глаза, ясные, большие, невинные, ему не дашь и двадцати двух.
— Привет.
Мы обменялись рукопожатиями.
— Меня зовут Ли Оскар, я из Копенгагена.
— Рад познакомиться, а я…
— О, я хорошо знаю вас. Может, сыграем блюз?
И прежде, чем я что–то успел сказать, мы уже углубились в до–минорный блюз. Толпа стала подбираться к сцене, покачивая бёдрами и хлопая в ладоши, одна–две пары расчистили себе место и заскользили по полу. Крича, ещё, ещё, ещё! Мы проиграли его снова, но уже ускорив темп.
— Давай попробуем изменить тональность, — предложил я.
— Я не могу, у меня с собой только одна, — сказал Ли, показывая на гармошку.
— Ладно, в другой раз.
Мы снова соскользнули на прежний темп. Народу нравилось. Они не отпускали нас.
Когда всё кончилось и народ начал расходиться, мы с Ли разговорились, я предложил встретиться снова и поиграть вместе, может быть, создать в будущем, какой–нибудь совместный проект. Хотя он только что приехал в Америку, но у нас оказался общий знакомый — Стюи, продюсер Хью Масекалы. В два ночи мы с Хилтоном вышли из клуба, и поехали в сторону каньона Лорел. Домой.
