Напряжение отпустило, и Савина взялась за работу.
Ответила на несколько писем по е-мейлу, связалась с офисом. Голова была слегка затуманенной, говорить не особо хотелось, все еще пекло в глотке, потому она обошлась несколькими пояснительными предложениями, конечно же, опустила историю с «приступом».
Телефон запиликал. Она автоматом приняла вызов.
— Аня, привет! Прошу тебя, брось все и вернись домой, — протараторил Максим.
— Продолжаешь?! — раздраженно выдохнула Анна и потерла переносицу. — Я же ясно дала понять, что твой маразм выслушивать не буду! — неужели, и правда, он верит в эту чушь? Призраки, духи, что там еще? Бред сивой кобылы.
— Как ты не понимаешь? Кто-то за этим стоит! — запищал голос в трубке. — Это рискованно, даже больше… — он замялся, а затем спокойней заговорил: — Думаешь, Бережной просто так не пустил меня с тобой?
— Ты уже говорил! Прекрати, Макс! Ну, это уже переходит всякие границы. Кто стоит? Ничего не вижу страшного. Обычное озеро, только и всего! Легенды надуманные, как всегда.
— Аня-а-а, — застонал он. — Ты заблуждаешься. Если что-то скрыто не значит, что его вовсе нет. Уезжай оттуда! Немедленно!
— Скажи точней, — уже на грани истерики закричала Анна. — Если есть, чего боятся, признайся, что это? Конкретней! Все меня пытаются напугать! Достали! Вот честно! — последние слова почти пропали — связки не смыкались после приступа. Анна прокашлялась, прикрыв трубку ладонью.
— Просто я не докопался еще, — тише заговорил Макс, — но интуиция кричит мне, что тебе туда нельзя. Считай, что это шестое чувство.
Анна не удержалась и прыснула:
— Твое шестое чувство преследует меня уже второй год! Отстань! Параноик! Твоя опека уже утомила. Когда я готовила «Серебряные нити», ты тоже говорил: «Там опасно. Не ходи туда, не ходи сюда», — перекривила его.
— Но… — промямлил Максим.
— Нет! Не звони мне больше!
И нажала «отбой». Теперь даже, если Анна будет наверняка знать, что на озере есть опасность — все равно пойдет туда. Просто, чтобы доказать себе и другим, что не трусиха. Плюс премию никто не отменял за хороший материал, потому что все эти фальшивые истории надоели. Вон, даже проводник вчера весь вечер сыпал, что она обманщица, а сам что-то скрывает…
Анна задумалась, что Денис был слишком обеспокоенный утром. Ну, стало заказчице плохо, довез ее домой, она уснула. Что тут такого страшного? Допрос с пристрастием устроил! Еще один Макс?
Около месяца назад они с Камаевым были в командировке, на заброшенном гранитном карьере, который вода из реки Вильги наполнила до краев. Река протекала чуть в стороне: грязная и покрытая ряской уже вначале лета, от нее несло прелостью и гнилью. Камыш разросся в густую стену по берегу, вода только в самых широких местах реки, и та стоячая. Настоящий рассадник лягушек и комаров.
