Жаркий бой до этого произошел на реке Навля. Фашисты нас оттеснили за реку. Страшный ружейно-пулеметный и артиллерийский огонь гитлеровцев вырывал из наших рядов партизан. Бригаде «Смерть немецким оккупантам» пришлось отступить, бросить 40-миллиметровое орудие. Узнав об этом, артиллерист-разведчик Яков Бутов снял с тачанки партизанское имущество, установил на ней пулемет и с ездовым Вячеславом Мосиным под обстрелом врага во весь опор помчался к своей пушке. По-видимому, сама судьба сберегла партизан. Пока Вячеслав веревками привязывал за станины лафета пушку к тачанке, Яков вел пулеметный огонь по фашистам. Вот Вячеславу удалось прикрепить пушку, и партизаны галопом пошли на прорыв, расстреливая выбежавших из укрытия им наперерез фашистов. Наши храбрецы вернулись в отряд невредимыми.
К осени 1942 года мы имели в отрядах партизанского края 61 орудие. Был сформирован артиллерийский полк резерва главного командования Брянского партизанского края и именовали его, как положено — РГК. В распоряжении артиллерийского полка было 17 пушек, гаубичная батарея, батарея автоматических пушек, зенитных пушек, защищавшая Смелижский аэродром, минометная батарея.
Находившиеся друг от друга на большом расстоянии и стоявшие на обороне батареи были связаны друг с другом телефонной и радиосвязью, что позволяло им взаимодействовать и сосредотачивать огонь на нужных направлениях. Телефонную и радиосвязь мы установили также со штабами бригад и отрядов. Всего было протянуто 1600 километров телефонных проводов.
На опушках леса, против основных гарнизонов фашистов и их коммуникационных линий на высоких деревьях, мы оборудовали наблюдательные пункты, связанные с огневыми позициями, там дежурили разведчики-артиллеристы с биноклями.
Помнится вечер над рекой Неруссой. Кроны старых дубов зеркально отражались в реке, окрашенной оранжевым закатом. Изредка где-то отрывисто лаяли пулеметные очереди, и свежий ветер доносил из глубины леса эхо выстрелов.
В балке, возле высохшего ручья, партизаны возились у танков.
— Разве это порядок? — возмущался командир танка комсомолец Анатолий Орлов. — Мы, можно сказать, надорвались, ремонтируя танки, а Прошин подвел. Где его горючее? Разве это военный человек? Шляпа!
— Да, непорядок, — заметил я.
— Это черт знает что! — не успокаивался Орлов. — Пустите нас на диверсию, и мы не хуже других подрывников…
В это время показался тот, кого бранил Орлов. Это был коренастый, небольшого роста человек, в очках — Дмитрий Афанасьевич Прошин. Он неторопливо опускался по тропинке к танкистам. Вслед за ним двигалась подвода, лошадью управлял пионер Костя Токарев, прозванный за высокое искусство лазания по деревьям Белкой.
