Каждое наше наступление, а также и оборона поддерживались артиллерией. Обычно во время операций у орудия оставалось два-три артиллериста, остальные шли вместе с наступающими отрядами, стремясь захватить у противника новые орудия, снаряды, лошадей, фураж.
В бою за село Шилинку Суземского района командир орудия Алексей Шитченков, отбив с группой партизан пушку, охранявшую штаб фашистов, тут же развернул ее и открыл огонь по гитлеровцам.
Вскоре мы создали первый артиллерийский дивизион, командиром которого назначили опытного артиллериста Галкина. Дивизион формировали в поселке Челюскине, куда со всех концов партизанского края свезли пушки. Собрали людей. Перед собравшимися людьми Галкин поставил задачу:
— Будем добывать снаряды, орудия, лошадей, фураж и продовольствие у противника…
— На то мы и партизаны… — согласились с ним.
Нападали, как правило, ночью, из засад. Но артиллеристы не могли предварительно производить пристрелку. И вот командиры орудий Степин, Михайлов, Краснов, наводчики Письменный, Шкуричев, Котов, Зирко приноровились вести стрельбу ночью и внезапно. Иван Степин, например, в бою за станцию Полужье по сигналу разведчика тремя выстрелами из 40-миллиметровой пушки разбил паровоз, и 23 вагона вражеского эшелона пошли под откос.
Орудия артиллерийского дивизиона мы начали использовать в наиболее важных операциях. Когда противник прощупал, что со стороны села Горожанка у нас нет орудий и попытался прорваться в расположение партизан, на помощь им перебросили артиллерийскую батарею Свиридова. Атака гитлеровцев была отбита.
Артиллеристы нередко совершали настоящие подвиги. Однажды мы подъезжали к станции Кокоревка, откуда стреляли. По лесной тропе к нам навстречу шел партизан в зеленой гимнастерке, испачканной кровью. В левой руке он держал половинку разорванного полотенца, прижимая его к плечу.
— Ранен? — спросили мы.
— Да.
— Из какого отряда?
— Алтуховского.
— Кто вы?
— Партизанский артиллерист Петр Махов.
— А где ваш отряд?
— За лесом у железнодорожного полотна бой ведет. — Он присел на пенек.
— Закурить нет ли? — спросил Махов. Это был безусый паренек лет шестнадцати.
Я достал кисет, дал ему щепотку табаку. Он вынул из кармана брюк обрывок немецкой газеты, бережно, до крупинки, разделил на две части махорку, сделал себе папиросу, а вторую порцию завернул в кусочек газеты и спрятал в боковой карман гимнастерки. От его окровавленных пальцев папироса стала красная.
Мы с помощником начальника штаба Дмитрием Трофимчуком и адъютантом Анатолием Бойко осмотрели его рану.
