Потилла | страница 56

Эстер встала на колени рядом с ним. У неё тоже было грустное лицо.

– Всего лишь час человеческого времени, – тихо сказала Потилла, – вот во что обошлось вам обоим ваше приключение. Но зато вы нам вернули вечность! Вот, возьмите это. – Она положила на колени каждому из детей по маленькой шапочке, связанной из рыжих волос. – На тот случай, если вдруг затоскуете по Иному миру. Тогда приходите сюда, на поляну, наденьте шапочки и окликните меня по имени.

– Спасибо! – выдавил Артур, заикаясь. – Я…

– Пустое! – перебила его фея. – Вы заслужили. А теперь садитесь на кабанов, пока они не разбежались. Потому что запах дуплинга им не по нраву.

– А почему ты не уберёшь их запах, как сделала это у нас? – спросила Эстер.

– Потому что не хочу! – заявила Потилла. – Я за эту ночь уже наколдовалась более чем достаточно. Прощайте, магистр Артур! Прощай, Эстер Волшебноволосая! И уведите наконец этого дуплинга прочь из леса!

И Потилла быстро побежала ко входу в холм фей, по пути обернулась, помахала – и скрылась.

– Идёмте! – сказал Артур близнецам. – Поскачем верхом домой.

– Поскачем верхом? На чём поскачем?

– О господи, как туго до вас доходит! – не выдержала Эстер и вскочила на ближайшего к ней кабана.

Артуру опять пришлось немного помучиться, влезая на животное, но на сей раз он справился сам.

Близнецы с опаской подошли к кабанам и встали как вкопанные:

– Эй, чего они хрюкают между собой?

Артур захихикал:

– Они говорят, что от вас воняет!

– Очень смешно! – прорычали близнецы и с трудом взобрались на щетинистые хребты.

Тут вепри развернулись и помчались со своими всадниками в гущу леса. Артур бросил последний взгляд на холм фей, прежде чем поляна скрылась из виду за чёрными деревьями.

Обратно кабаны бежали быстрее. «Они хотят поскорее избавиться от нас», – предположил Артур. На сей раз дикая скачка воспринималась легче. Но его кузены подпрыгивали на своих скаковых вепрях, как мешки с мукой, то и дело сползая то на один, то на другой бок. Бранясь, они цеплялись за уши и хвосты кабанов, и всё равно дважды пришлось останавливаться, когда кто-то из них улетал в кусты.

Когда наконец выскочили на опушку леса, с облегчением вздохнули и люди, и вепри. Ткнувшись на прощание пятачками в Артура и Эстер, кабаны скрылись за деревьями.

На затёкших ногах дети вышли на тропинку, залитую лунным светом.

– О, проклятье! – стонал один из близнецов. – Эта дурацкая фея что, хотела нас погубить? У меня все кости болят!