Потилла | страница 37

– Ну вот! – расстроилась Потилла. – Они ушли!

Но тут раздалось громкое пыхтение, и три кабана выступили из чащи на край леса.

– Нет, мы ещё здесь! – хрюкнул один из вепрей. – Добро пожаловать, королева фей! Лес рад твоему возвращению!

– Благодарю за поддержку! – сказала Потилла и спрыгнула с руки Артура.

Вепри оглядели Эстер и Артура и недоверчиво хрюкнули.

– Единственная просьба, фея, – поморщился один из них. – Сделай что-нибудь против их ужасного человеческого запаха.

Эстер и Артур смущённо оглядели себя сверху донизу.

– Да, конечно! – Потилла быстро провела ладонью по носкам ботинок детей и пробормотала своё волшебное заклинание.

Потом быстро побежала к краю леса и сорвала несколько листиков. Артур хотел запомнить, как выглядят эти растения, но в темноте они все были похожи.

– Теперь мы больше не пахнем? – шепнула ему Эстер.

Артур пожал плечами.

– Вот, магистр Артур, – Потилла сунула ему в ладонь листья, – дальше вы знаете, что делать.

Артур кивнул и дал пару листиков удивлённой Эстер.

– Положи это себе в обувь, – сказал он.

– В обувь?

– Да.

– И что будет? Я тогда стану невидимой или вроде того?

– Нет! Ты будешь понимать, что говорят животные.

– Неужели? – Эстер недоверчиво смотрела на него. Но тем не менее стянула с ноги туфлю.

– Ну что вы там так долго! – Потилла нетерпеливо теребила Артура за штанину. – Помогите же мне сесть на кабана.

– А слово «пожалуйста» ты вообще никогда не употребляешь? – язвительно спросил Артур и посадил её на самого меньшего из вепрей.

К сожалению, ему самому никто не мог помочь. Эстер оседлала второго кабана так, будто всю жизнь ездила на них верхом. Но когда Артур попытался повторить это за ней, у него получилось лишь закинуть одну ногу на щетинистый хребет.

– О, магистр Артур, ну какой же вы всё-таки неуклюжий! – с раздражением воскликнула Потилла. – Неужто нам придётся ждать вас до скончания века?

– Не так уж часто мне приходится ездить верхом на вепрях! – в отчаянии произнёс Артур и сделал ещё одну попытку. Но шлёпнулся задом на землю.

Тут Эстер соскользнула с животного и одним движением помогла ему сесть верхом на кабана.

– Держись крепче за его щетину! – велела она.

Артур от стыда готов был раствориться в воздухе.

– Ну наконец мы можем трогаться? – едко спросила Потилла.

– Никаких проблем! – сказала Эстер.

И дикие кабаны понесли троих всадников прочь из человеческого мира.

Сопя и фыркая, группа вепрей торила себе дорогу сквозь заросли и колючки. Глаза детей постепенно привыкали к темноте. Луна пришла им на помощь, протянув свои светлые длинные пальцы сквозь тёмную листву. И всё равно они не столько видели лес, сколько слышали и чувствовали его. Листья с тихим шорохом касались их лиц, ветки цеплялись за волосы Эстер. Копыта животных глухо стучали по лесной почве. В кронах деревьев шумел ветер.