– Они наверняка всё подслушали! – простонал Артур. – Что же нам теперь делать?
– А что делать? – Потилла метала сердитые взгляды. – Всё остаётся как договорились. А этому дуплингу я бы не советовала впредь так злить меня! Иначе ему придётся иметь дело кое с чем посерьёзнее, чем с парой взбесившихся игрушечных машинок!
Ровно в час дня Артур сидел за обеденным столом тёти Эльсбет. В конце концов, он не хотел поссориться с ней именно сегодня. Бруно и Бен пребывали в превосходном настроении. Они дурачились, с аппетитом поглощая картофельные кнедлики, и называли его «магистр Артур». Это могло означать только одно.
– Эй, магистр Артур, ещё один кнедлик?… Ещё стаканчик сока, магистр Артур?
Это было невыносимо. Артур улыбался, стиснув зубы, и мысленно желал обоим провалиться в преисподнюю.
Только тётя Эльсбет была довольна.
– Ну наконец-то вы не сидите больше за едой с мрачными минами! – сказала она. – А не хотите сегодня после обеда поиграть вместе в какую-нибудь хорошую игру?
– Отличная идея, мама! – встрепенулись близнецы и послали Артуру через стол самую широкую из своих акульих улыбок.
Картофельный кнедлик застрял у него в горле. Однако идея была неплохая. Может, благодаря игре он сумеет вызнать у них, что они успели подслушать.
После двух партий в «Злодеяние», которые Артур выиграл при помощи Потиллы, весёлое настроение его кузенов немного угасло.
– Не вы ли это, случайно, забирались сегодня на большую сливу? – спросил Артур как бы между прочим.
Оба насторожились.
– Да мы постоянно на неё лазаем, – сказал один. – Не то что ты. У тебя-то голова закружится и на ящике для фруктов.
Громкий смех. Они всегда находили собственные шутки очень смешными.
Уши Артура покраснели от злости.
– Я просто хочу вас предостеречь, – сказал он. – Забудьте всё, что услышали во время вашего лазанья. Это дело вас не касается.
– А что уж такого мы могли услышать? – спросил левый близнец. Его брат захихикал.
Артур пожал плечами:
– Я вас предупредил. Скажу вам только одно: помните о вчерашней ночи.
Один из братьев перегнулся через стол так, что чуть не столкнулся с Артуром нос к носу.
– Мы не боимся твоей куклы-ведьмы, – зашипел он. – Не думай, что ты из-за неё можешь нами командовать!
– Ну и во что вы тут играете? – Тётя Эльсбет просунула голову в дверь.
– В настольную игру «Эй, не злись!», – сказали близнецы и ухмыльнулись.
Вечером Артур старался вести себя как можно непринуждённее. Он лишь коротко позвонил Эстер, поскольку мальчишки наверняка подслушивали под дверью. После этого сел вместе со всеми к телевизору, хотя показывали вестерн, а он терпеть не мог вестерны. Дядя Курт после новостей прочитал целый доклад о международном положении. Близнецы валялись на софе, а Потилла с застывшей улыбкой всё время сидела на руке Артура.
