Однажды по сигналу боевой тревоги лейтенант Голубин не выдержал и сел в свободный самолет (кто-то из летчиков из-за ранения не смог лететь). Не успела зеленая ракета догореть, как он поднялся в небо. В воздухе он осмотрелся и пристроился ведомым к машине с несколькими красными звездочками на фюзеляже. По номеру машины определил, что ее пилотирует Миша Бабушкин, сын прославленного полярного летчика, уже успевший показать себя в схватках с хвалеными немецкими асами расчетливым, хладнокровным и смелым пилотом. В том бою Михаил с первой атаки сбил фашистский бомбардировщик. Ваня Голубин старался изо всех сил, прикрывая товарища в том запомнившемся ему бою. Когда он сел и заруливал на стоянку, в его душе все пело и он готов был расцеловать механика, который не выражал особой радости по поводу чрезмерного ликования Голубина. Ведь это он помогал Ване подогнать чужой парашют и, поддавшись общему порыву, выпустил в воздух в нарушение всех писаных и неписаных правил отстраненного от полетов летчика. И ему, естественно, первому влетело по первое число от командира полка, и потому его кислое лицо не очень разделяло восторженную улыбку Вани.
Вместо одобрения смелыми и рискованными действиями пилота подполковник Пруцков прямо на стоянке учинил Голубину разнос, грозился даже на гауптвахту посадить за самовольство. Но, не выдержав его просящего и в то же время упрямого взгляда, смягчился:
— Вижу, Голубин, что вас на земле не удержишь. Не такой вы человек… Так и быть, под свою ответственность разрешаю летать. Отдам приказ, чтобы вам дали несколько провозных… Сам проверю технику пилотирования. Тренируйтесь. А потом поглядим…
— Спасибо вам, товарищ подполковник, за вашу доброту ко мне… А то мне уже стыдно домой письма писать землякам… Они интересуются моими летными успехами, а я чернила извожу да душу свою наизнанку выворачиваю… Для меня ваше доверие — самое лучшее лекарство, поверьте мне. Ни капельки не преувеличиваю. — Ваня готов был расплакаться от переполнявших его чувств…
…В землянке, тесно прижавшись друг к другу, за небольшим столом, сколоченным из грубых досок, сидели летчики. На бумагу ложились веские слова:
«Немецко-фашистские полчища напрягают бешеные усилия, рвутся к Москве. Линия фронта приблизилась к столице, борьба с гитлеровской авиацией стала труднее. Но враги просчитаются. Мы отстоим свою родную столицу… Даем клятвенное обещание беспощадно разить гитлеровских воздушных пиратов, до последнего дыхания защищать любимую Москву».
