Указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 марта 1942 года восьми летчикам полка было присвоено высокое звание Героя Советского Союза. Среди них оказались три друга, три Ивана — Иван Голубин, Иван Заболотный, Иван Шумилов.
В первые же месяцы войны слава о молодых летчиках разнеслась по всей стране. Именно к тому времени относится задумка молодого московского художника Федора Антонова написать картину — групповой портрет трех Иванов. Такой портрет был им создан. Живописец конечно же не предполагал, что все его «натурщики» станут Героями…
Кто же они, эти крылатые богатыри, легендарные Иваны, чьи подвиги вошли в героическую летопись обороны Москвы?
Об этом я и хочу поведать читателям, благо мне в звании сержанта посчастливилось служить в прославленном полку мастером, а затем механиком по авиационному вооружению. Пользуясь своими дневниковыми записями, сделанными по свежим, еще не забытым рассказам однополчан-фронтовиков, я и попытался воссоздать в очерке образы наших знаменитых Иванов.
Иван Голубин
Родился в 1919 году в деревне Троицкое Липецкого района Тульской области. До поступления в летное училище работал в колхозе.
Незадолго до начала войны с Ваней (так его называли в полку за улыбчивое мальчишеское лицо, неунывающий характер) стряслась беда: при вынужденной посадке он получил серьезные травмы.
— С вашим зрением нельзя летать, голубчик, — после очередного медосмотра сделал заключение врач.
— Я не голубчик, а Голубин! — вспыхнул в общем-то мягкий по натуре летчик.
— Это не меняет сути, — стоял на своем доктор.
Перевели Голубина на штабную должность — адъютантом эскадрильи. Он составлял плановые таблицы, заполнял летные книжки, частенько дежурил на СКП, выполнял массу всевозможных поручений командования. Работал с азартом, но все время тосковал по небу. Словом, скучал, несмотря на свой веселый и покладистый нрав. Особенно тяжело ему стало, когда фронт приблизился к самой Москве. Голубина как магнитом тянуло на аэродром, на самолетную стоянку, откуда днем и ночью непрерывно стартовали истребители, улетая на боевые задания. А сколько было горячих разговоров по поводу одержанных побед, сколько переживаний из-за невозвратившихся домой товарищей! Его друзья по эскадрилье сражались в небе с врагом, а он вынужден был корпеть над штабными бумагами. Нет, он не мог примириться с таким положением, считал, что медики поторопились с диагнозом, списав его на землю, и был твердо уверен, что докажет всем, на что он способен.
