— Спасибо, — растерянно поблагодарила Лаура, прикидывая, сколько времени уйдет на незапланированный вояж в обход парка. Молодой человек по-своему истолковал ее молчание и попытался оправдаться.
— Я с удовольствием подвез бы вас, но моя машина не слишком подходящее место для такой красивой сеньоры, как вы, — он кивнул на огромный оранжевый мерседес, наполненный пластиковыми мешками для мусора.
— Что вы, что вы! — засуетилась баронесса. — Мне очень приятно самой пройтись по местам моей юности. Здесь так все изменилось. Вместо бульваров с фонтанами и казино теперь жилые районы.
— Ну, и замечательно! — обрадовался водитель. — Приятной вам прогулки.
Лаура еще раз тоскливо посмотрела на парковую дорожку и свернула налево, сразу окунувшись в совершенно иной мир рабочих бразильских кварталов. Грязные облупленные дома, тесно прилегающие друг к другу, были удивительно похожи между собой. Из распахнутых окон слышались разнообразные непривычные звуки. Детский плач и телетрансляция спортивных передач перемешивалась с темпераментной руганью и громкими звуками радио.
— Мамаша! Ты кого-то ищешь? — услышала она сверху грубый голос. Из окна второго этажа на нее смотрел, не скрывая любопытства, неопрятный пожилой мужчина в засаленной майке.
Лаура вежливо улыбнулась и отрицательно покачала головой. «Так, придется прибавить шаг», — решила она и быстро прошла через грязную детскую площадку, со всех сторон окруженную недавно выстиранными вещами. Лаура не заметила, что ее необычная персона привлекла внимание двух молодых людей, которые сидели на лавке под большим деревом и резались в карты, чтобы хоть как-то убить время до обеда.
— Слон, посмотри на эту цыпочку! — воскликнул Гонсалес, когда Лаура вошла к ним во двор и растерянно остановилась перед грудой сломанных велосипедов, перегородивших дорогу. — Мне не снится?
— Что эта благородная дамочка делает в такой дыре, как наша?
— Может, она проститутка? — неуверенно предположил Слон.
— Сам ты проститутка! — рассердился Гонсалес. — От нее за километр веет благородством и большими деньгами. — Молодые люди проводили баронессу любопытными взглядами и, не сговариваясь, отправились за ней.
Лаура шла как ни в чем не бывало, с любопытством вертя головой в разные стороны, здороваясь со стариками, которые грели старые косточки на солнце, сидя на лавках и табуретках перед домами.
— Если эта дамочка выйдет на набережную, мы не сможем покопаться в ее сумке, — сказал Гонсалес, когда увидел, что баронесса ускорила шаг.
